記者湯朝村∕嘉義報導
刷牙是每天最平常不過的生活習慣，但最新研究顯示，這項看似簡單的日常動作，不僅能維護口腔健康，還可能有助於降低心血管疾病風險。醫師表示，多項國際研究指出，良好的口腔衛生與心臟健康密切相關，呼籲民眾應養成正確且規律的刷牙習慣，為健康多加一道防線。
節目主持人、家醫科醫師陳欣湄表示，韓國一項刊登於《European Journal of Preventive Cardiology》的大型研究，追蹤超過16萬名成年人長達10年以上，結果發現每天刷牙3次以上的人，相較刷牙次數較少者，心房顫動風險降低約10%，心臟衰竭風險降低約12%。
此外，日本東京一項追蹤逾7萬人的研究也發現，刷牙次數愈少，發生心血管疾病事件的風險愈高，而且呈現明顯的「階梯式增加」，也就是刷牙愈少，風險愈高，顯示維持良好的口腔清潔可能與心血管健康息息相關。
她進一步解釋，當口腔衛生不佳時，牙菌斑中的細菌可能反覆進入血液循環，引發全身性慢性發炎反應，而慢性發炎被認為是心房顫動、心臟衰竭及其他心血管疾病的重要危險因子之一，因此口腔健康的重要性不容忽視。
陳欣湄也引用2007年發表於《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）的一項隨機對照試驗指出，研究針對120位嚴重牙周病患者進行治療，其中接受完整牙周治療者，半年後血管內皮功能明顯改善，顯示積極治療牙周疾病，有助於改善血管健康指標。
不過，她也提醒，目前醫學界仍保持審慎態度。美國心臟協會（AHA）2012年正式聲明指出，雖然大量研究證實牙周病與動脈粥狀硬化具有高度相關性，但現階段仍無法直接證實牙周病就是造成心臟病的原因。2020年歐洲牙周病學會與世界心臟聯盟共同發布的共識聲明，也持相同看法，認為兩者關聯性明確，但因果關係仍需更多研究證實。
陳欣湄表示，雖然刷牙不能取代控制血壓、血糖、血脂及戒菸等心血管疾病預防措施，但規律刷牙、使用牙線、定期接受牙科檢查，不僅有助於維持口腔健康，也是幾乎不需額外花費、每個人今晚就能立即開始實踐的健康習慣。