本報綜合外電報導
世界盃足球賽32強淘汰賽29日開踢，第1場是加拿大對上南非，加拿大以1:0擊敗南非闖進16強，創下國家足球史上最重要的一場勝利。現今加拿大男足風光無限，但9年前，他們的世界排名甚至跌至第120名。加拿大中場大將尤斯塔基奧終場前補時階段踢進致勝球，幫助加拿大首度在世界盃晉級16強。
法新社報導，這場比賽是加拿大和南非雙方首次踏入淘汰賽階段，本來看似將要進入延長賽，卻被加拿大中場大將尤斯塔基奧禁區外冷靜射門破網，讓南非為之夢碎。
加拿大總教練馬希稱讚球員們是加拿大的英雄。「所有在加拿大踢足球的孩子，都會因為你們有更大的未來。」
昨天尤斯塔基奧補時絕殺球將被載入史冊，重要性足以和加拿大幾場冰球賽的「黃金進球」並列加拿大體育經典時刻。尤斯塔基奧賽後表示：「當我們彼此信任、為彼此而戰時，就會發生像今天這樣特別的事情。」
送出助攻的是沙菲爾伯格。他來自諾瓦斯科細亞省一個僅約7000人口的小鎮，足球在當地並不熱門，但他始終堅持夢想，甚至用並不擅長的左腳送出精準傳中。
完成致命一擊的尤斯塔基奧則擁有葡萄牙血統，青年時期曾代表葡萄牙各級青年隊出賽。他原本有機會繼續為葡萄牙效力，但2019年選擇披上加拿大戰袍，當時曾對身邊親友說：「現在輪到我回報加拿大了。」
加拿大男足重新塑造「加拿大國家認同」的樣貌，球迷為能踢進16強興奮若狂。冰球長年是加拿大的國家驕傲。至於NBA多倫多藍鳥隊，雖然也獲全加拿大支持熱潮，但其中球員多數來自美國。相較之下，加拿大國家男足球員來自不同族裔、不同文化背景，每位球員幾乎都承載著移民故事，反映出加拿大多元文化社會的真實樣貌。最具代表性的就是隊長戴維斯。他出生於迦納難民營，他在5歲時隨父母透過難民安置計劃定居加拿大。如今他不僅成為歐洲冠軍聯賽冠軍球員，也是聯合國難民署（UNHCR）親善大使。
加拿大目前有溫哥華、多倫多、蒙特婁3支美國職業足球大聯盟（MLS）球隊，有完整的青訓系統培育年輕球員，令有潛質的新星可以登上北美最高水平的聯賽，進一步吸引歐洲球會垂青。