記者黃翠娟∕綜合報導
研究指出，學習語言有助減緩大腦老化，雙語者的大腦比單語者年輕約6歲，而精通4種語言的人，大腦看起來甚至年輕約13歲；不過也有專家認為，能說多種語言的人，本身的生活型態也可能較健康，像是伴隨閱讀、終身學習與彈奏樂器等有助大腦年輕化的活動。
英國「衛報」報導，根據在巴塞隆納歐洲神經科學學會聯合會會議上發表的一份研究報告，能說超過一種語言的人，大腦似乎比較年輕，且懂得的語言越多、越早開始說，效果越好。
研究發現，會說兩種語言的人，大腦看起來比只會說一種語言的人年輕約6歲。會說3種語言的人，大腦看起來年輕約7歲；會說4種語言的人，大腦看起來年輕約13歲。
為了測量神經年齡，科學家使用腦磁圖測量728名年齡與語言能力各異者的大腦活動。接著，他們運用人工智慧（AI）分析所得結果，進而計算出在任何特定年齡下，大腦連結性的正常水準。之後，另一組無關的144人也接受掃描與比較，這組受試者為分別會說1到4種語言的4個族群。
聖塞巴斯提安巴斯克認知、大腦與語言中心的阿莫魯索博士表示，會說越多語言的人，大腦往往看來比實際年齡還要年輕。這種效果不僅與會說的語言數量有關。
阿莫魯索表示，語言駕馭能力愈高以及愈早學習第2語言，也與大腦老化延遲有關。這顯示多語言經驗的影響是漸進的，這不單單只是會不會雙語，而是在於語言經驗的深度與持續時間。
研究人員已將受試者的年齡、性別、教育程度等因素納入考量，但也提醒，目前無法排除其他可能影響大腦的因素，像是生活型態與社交參與。
雅典國立卡波季斯特里安大學神經科學家達拉教授表示，這項研究指出，學習第2、第3或第4種語言，有助於我們的大腦保持年輕，而且愈早開始愈好。不論任何年齡，學習另一種語言都有許多好處，不只在社交、文化方面，也有益大腦健康。
不過，英國勞柏羅大學生物心理學教授霍格沃斯特呼籲保持謹慎。她說，雖然證據顯示會說多種語言的人，與大腦韌性較佳有關，但是，能說多種語言的人，本身的生活型態也可能較健康，或較常接觸其他有助於保護大腦的環境與活動，像是閱讀、終身學習與彈奏樂器。