■陳煌
在台灣西南部廣袤的嘉南平原上，當金黃稻浪隨風起伏時，常可見到一種黑白分明的猛禽，如幽靈般靜靜懸停於空中。
這種猛禽，在清代的台灣方志中，被賦予了一個充滿敬意的名字——「守谷神」。
牠並非神話中的虛構之物，而是實實在在與先民生活緊密相連的野鳥，其身影與習性，被細心地記錄在古老的文字裡，見證了一段人與自然和諧共處的歷史。
清代首任巡台御史黃叔璥，在其考察台灣風土物產的重要著作《台海使槎錄·物產考》中，明確地記載了這個特殊的稱呼：「土人稱守谷神，謂其能驅田鼠，保禾稼。」（當地人稱牠為守護穀物的神，說牠能驅趕田鼠，保護莊稼），這短短一句話，蘊含著極深的意涵，它不僅點出了這種鳥類的核心生態功能——捕食田鼠，更揭示了當時農民對牠的態度：不是視為尋常的飛禽，而是將其地位提升到「神」的層次，一種對農業生產有積極貢獻的庇護者，而這種稱謂，源自於最樸實的生產經驗與觀察，是生態智慧與民間信仰的結合。
那麼，這位「守谷神」究竟有何本領，能贏得如此尊稱？
清代台灣府儒學教授陳文達所纂修的《台灣縣志·物產志》中，對其獨特的狩獵姿態有著生動的描述：「翔而後止，能懸停空中如蜂鳥。」（盤旋後停歇，能像蜂鳥般在空中懸停），這「懸停」特技，正是黑翅鳶最令人稱奇的絕活，牠能於數丈高的空中，幾乎原地不動地振翅停留，一雙赤紅的眼睛銳利地掃視著下方草叢中任何細微的動靜，這種高效的狩獵方式，使牠成為田間鼠類的剋星，而鼠害是農耕社會的大敵，會直接啃食稻穗，破壞田埂，導致收成損失。
黑翅鳶的存在，無異於一支天然的生物防治隊伍。
先民不僅觀察到黑翅鳶的行為，更進一步將這種觀察轉化為積極的生態管理智慧。
清代諸羅縣知縣周鍾瑄主修的《諸羅縣志·風俗志》裡，記載了一項具體的實踐：「鄉民築高竿招鳶，謂能避鼠患。」（鄉民搭建高竿吸引黑翅鳶，說能避免鼠害），這不是被動的等待，而是主動的邀請，因農民在田間豎立起高高的竹竿或木桿，為黑翅鳶提供了絕佳的停棲點和瞭望台，而站在高處的猛禽，視野更加開闊，更能有效地監控整片田地，所以這項習俗，充分體現了古人「因勢利導」的智慧，他們並非試圖馴養黑翅鳶，而是通過改造環境中的微小細節（設立高竿），來吸引這種有益的猛禽駐留，從而建立一種互利共生的關係，故農田為黑翅鳶提供了豐富的食物來源，而黑翅鳶則為農田清除了鼠患，保護了辛勤耕耘的成果。
除了獨特的行為，黑翅鳶的外貌也給記錄者留下了深刻印象。
清代台灣知府周元文主持修纂的《重修台灣府志·物產》中，準確地捕捉了牠的體色特徵：「背羽蒼灰，翅尾玄黑。」（背部羽毛灰藍，翅膀尾巴深黑），這種黑白灰的對比色，使得黑翅鳶在飛行時格外醒目，尤其是當牠展翅懸停，露出雪白的腹部時，在藍天或夕照的背景下，如同一幅動態的水墨畫，這種鮮明的形象，或許也加深了人們對牠的記憶與辨識。
牠的鳴叫聲同樣令先民難忘。
清代台灣知府高拱乾主修的《台灣府志·物產》中記載：「鳴聲尖厲，聞之悚然。」（叫聲尖銳刺耳，聽了令人驚恐），這形容並非負面，而是準確傳達了猛禽叫聲的特質。對於田間的鼠類而言，這「尖厲」的聲音無疑是死亡的警報；而對於農人，這聲音或許則象徵著「守谷神」正在履行職責，帶來心安。
黑翅鳶的故事，不僅僅是關於一種鳥類的史學記載，更是一頁充滿生機的台灣人鳥生態史。