記者陳佳伶／新營報導
列入南市無形文化資產後壁區崁頂放火馬宗教文化祭卅日登場，今年地方民眾祈福和還願的火馬有卅六隻，在引燃後射出彩色煙火並起火燃燒，百年宗教文化祭典，吸引不少民眾和文史工作者到場觀賞和拍攝。
後壁公所說，崁頂放火馬的起源是先民在百年前的一場守護官兵官銀之爭戰，造成冤魂積怨難消，在池王爺出面化解下，與孤魂野鬼達成「池王有吃，冤魂亦有吃」的約定，從此每年農曆六月十七日，崁頂部落的信眾會準備供品至村庄東岸，望著原爭戰之地八掌溪舊河道沼澤畔，舉行放火馬祭典。
崁頂部落信眾遵循百年前池王爺的神示，以「放火馬」儀式告慰昔日戰亡及無主孤魂，展現池府王爺悲天憫人、普濟眾生的精神，也象徵地方信眾世代信守對池王爺的承諾。
火馬是以竹架和紙紮做成，在馬腹和馬匹邊放置炮火，馬頭向北，在當年盜匪遭殺害的沼澤地旁，一隻隻火馬在蜂炮四射後陸續燃燒；放火馬民俗祭典相傳至今，成為具有祈福意義的民俗傳統，總是吸引不少民眾及文史工作者前往觀賞、拍攝。
崁頂勸善堂說，今年放火馬祭典獲得地方熱情響應，民間共捐獻卅六隻火馬，其中大型火馬三隻、中型火馬二十一隻、小型火馬十二隻，展現地方民眾對傳統信仰的認同與支持，也讓流傳百餘年的民俗文化得以持續傳承，不僅凝聚社區向心力，也延續珍貴的文化資產。
這場宗教文化祭典，包括市長夫人劉育菁、民政局長李芳林、後壁區長李至彬、多位民代、里長等到場參與。
李芳林表示，崁頂放火馬宗教文化祭是台南珍貴的無形文化資產，承載百餘年的民俗信仰與歷史文化，更凝聚地方情感與向心力；感謝崁頂勸善堂及地方信眾長年致力保存傳統文化，期盼放火馬祭典持續傳承，讓更多民眾認識台南宗教文化特色。
