記者曾芳蘭∕竹市報導
新竹市年度宗教文化盛事「竹塹中元城隍祭」二十七日(農曆七月十五日)迎來最高潮的重頭戲「奉旨遶境賑孤」，吸引爆滿信眾參與，遶境陣頭盛況空前。這項傳承超過一百三十年的重要民俗活動，今年更創下歷史紀錄，首度迎來現任總統賴清德親自出席，賴清德也與新竹市長高虹安一起扶城隍公爺神轎遶境，沿途鑼鼓喧天、鞭炮聲不絕於耳。
二十七日登場的新竹都城隍廟「竹塹中元城隍祭」奉旨遶境賑孤活動，賴清德首度參加團拜及起駕儀式，竹市府團隊及跨黨派議員都到場參與，也吸引大批信眾湧入，賴清德表示，新竹都城隍廟歷史悠久，至今已有近二百八十年的歷史，特別新竹都城隍廟，是全台灣城隍廟中，位階最高的城隍爺，更是神威顯靈、香火鼎盛，保佑著新竹市民，且是新竹最主要的信仰中心。
賴清德說，一年一度中元城隍祭是竹市非常重要文化宗教活動，也是竹市非常重要的文化資產，城隍祭文化活動包括福門大開、夯枷解厄、城隍嘉年華、查夜暗訪，以及最後的遶境賑孤。尤其昨天遶境賑孤儀式，更顯示出其文化意義，代表都城隍爺慈悲為懷、保護眾生，也能看出來都城隍爺關心弱勢，希望社會和諧的價值，這些都是不分黨派、每一個政治人物值得學習的精神。
高虹安指出，「遶境賑孤」由城隍爺率領眾神將巡行四境，不僅象徵巡察地方、庇佑百姓，更透過賑濟孤魂、普施眾生，傳遞慈悲關懷、勸善惜福的信仰精神，城隍爺所到之處，象徵將平安與祝福送進城市每一個角落，正是今年「城隍出巡 全境太平」主題最具體的展現。
今年新竹都城隍爺「遶境賑孤」活動，自二十七日下午一時許正式起駕出巡至深夜回駕，全程歷時約十至十一個小時，對於參與信眾的體力與毅力極具考驗。