記者謝國金／苗栗報導
苗栗市公所二十一日在貓裏客家學苑廣場舉辦苗栗食光二０二六「客庄美饌 巧廚爭霸」外燴業者美食競賽，八家餐飲業者齊聚一堂，以四菜、一湯共五道客家風味料理同場較勁，透過傳統風味、料理技術、菜色搭配及團隊創意，端出各具特色的客庄好味道。
苗栗市公所延續過去推廣客家經典料理的精神，今年以「客庄美饌 巧廚爭霸」為主題，擴大料理競賽內容，邀請餐飲及外燴業者以完整宴席菜色接受評選，期望從競賽中發掘優秀料理團隊，持續提升地方餐飲服務及客家料理的能見度。
為兼顧競賽公平性，活動採取抽籤編號及盲選方式進行，評選過程不公開業者名稱，由長官及貴賓針對每家業者所呈現的五道完整料理進行綜合評比，最後依得票結果遴選七組優秀團隊，每組獲獎團隊將獲頒新臺幣三萬元獎勵金及榮譽旗座。苗栗市公所表示，七組入選團隊將在十月二十五日傍晚，於風箏節系列活動中的客家美食饗宴上呈現競賽成果。
苗栗市長余文忠表示，市公所透過此次競賽，邀集地方餐飲好手交流切磋，提供業者展現實力的舞台，讓更多人看見苗栗優質的餐飲品牌與豐富的客家美食文化。
副縣長邱俐俐強調，客家菜既能保存傳統風味，也能融入現代飲食特色，做到健康、精緻與創新兼顧。透過這場競賽，不僅是選出幾道得獎菜色，更重要的是找出優秀的師傅、留下珍貴的手藝，讓客家美饌成為苗栗最具代表性的文化名片，吸引更多民眾走進苗栗、品味苗栗。