文圖／王淑蘭
日本是溫泉大國，幾乎各地均有天然溫泉，以及種類豐富的泉質。日本人泡湯的歷史也相當悠久，也出現各種排名，像是三大名湯、三大美人湯等。在此介紹歷史最悠久的三大古溫泉，分別是兵庫縣的有馬溫泉、和歌山縣的白濱溫泉以及愛媛縣的道後溫泉。
位於日本兵庫縣神戶市北邊的有馬溫泉，歷史相當悠久，不僅被列為日本三大古溫泉之一，也同時被認定為三大名湯之一。每年超過一百八十萬人造訪。
根據日本最早的史書「日本書紀」，西元631年，舒明天皇在有馬溫泉待了三個月。有馬溫泉同時也有日本第一神靈泉之稱。有馬溫泉有三大特徵：分別是擁有豐富的鐵含量，比海水更濃的鹽分，以及能促進血液循環的碳酸。
一般溫泉的熱源來自於火山，但有馬溫泉位於有馬高槻斷層帶上，附近並沒有火山，溫泉的熱源來自於地函。有馬溫泉的真正面貌是海水，透過板塊移動，海水透過斷層滲出地面，過程中，海水被加熱以及濃縮，行經富含鐵以及其他金屬的通道，噴出地面。
便利的交通位置，也是有馬溫泉受歡迎的理由。從神戶市中心到有馬溫泉僅需三十分鐘，即使從大阪或是京都等關西大都會前往，也僅需一個多小時即可抵達。對停留在關西地區的觀光客而言，即使不用住宿溫泉區，也能當天往返，享受溫泉樂趣。
金之湯是有馬溫泉的起源。掛在浴場入口處的年表，介紹了各個時代造訪金之湯的名人。從七世紀的舒明天皇、平安時期的和泉式部、白河天皇，戰國時期的武將織田信長、豐臣秀吉，以及知名茶人千利休等人，均造訪過有馬溫泉，來到現代，年表上所書寫的名人，就是「你」。
戰國武將豐臣秀吉是有馬溫泉的最大愛好者。不論是亂世中的戰爭、平定天下後、愛子去世後，豐臣秀吉頻頻造訪有馬溫泉，對有馬溫泉的營造也著力甚深，如今溫泉街道仍能看到當時的餘緒。
發生在二十五年前的神戶地震，溫泉鄉內的極樂寺的部分設施倒塌，反而發現了安土桃山時代，豐臣秀吉興建的泡湯設施遺構。如今將遺跡成立太閣湯殿館，展示豐臣秀吉與有馬溫泉的相關資料。
有馬溫泉有著溫泉街道特有的坡道。離有馬溫泉車站十分鐘路程的湯泉神社，主祀相傳大己貴命和少彥名命，他們因為看到受傷的鳥，泡了紅黃色的溫泉而痊癒，進而發現有馬溫泉。據日本書紀記載，舒明天皇以及白河天皇均曾參拜此神社。距神社不遠的距離，則是奈良時代的名僧行基上人所創建，敬奉藥師如來的真言宗寺院「溫泉寺」，加深了有馬溫泉療效的形象。
擁有一千三百多年的歷史的白濱溫泉為日本三大古溫泉之一。與有馬溫泉相似，這裡的溫泉是透過板塊移動，地下水透過斷層滲出地面，溫泉內含豐富礦物質。
白濱溫泉區內的旅館，幾乎都擁有自家源泉，從車站便有接駁車，接送客人至區域內的飯店。
白濱溫泉內的飯店，在這幾年內幾乎全面改修過，像是創業五十年，被選為日本百大夕景名宿的Shirahama Key Terrace Hotel Seamore，便在2018年全面整修。飯店最大的賣點便是面向太平洋的足湯。除了住宿客之外，也免費對外開放。
此外，稍微離開溫泉街道，位於高台上Infinito Hotel&Spa南紀白濱，房間內附有露天溫泉，往下望即是太平洋，視野絕佳。
白濱町內的露天溫泉、公共浴場，泉質不同，風格也迥異，續攤泡湯是一大樂趣。其中最有名的當屬一千三百多年前的天皇曾經入浴的「崎之湯」，眼前就是雄壯的太平洋。
具3000年歷史 道後溫泉最悠久
位於愛媛縣松山市的道後溫泉，出現於日本神話以及各種史籍中，具有3000年歷史，是日本歷史最悠久的溫泉。
建於1894年的道後溫泉本館，據說是動畫《神隱少女》中，千尋工作的「油屋」原型。本館層層厚重的屋頂上，站著一隻白鷺鷥塑像，源於古老神話時代，相傳有隻受傷的白鷺鷥泡過岩壁間流出的水後，傷勢痊癒後飛走。好奇的鄉民一摸，發現是溫泉，因此開挖出道後溫泉。這種因為受傷的白鷺鷥而發現溫泉的故事，在日本各地均有流傳。
道後溫泉屬單純泉質，日本人相信對神經痛、貧血、痛風、關節炎以及皮膚病等有療效。日本文豪夏目漱石曾在松山市任教，之後將這段經驗寫在「少爺」這部小說中。夏目漱石也曾來到道後溫泉本館浸泡。他在寫給友人的信中就提到，泡完溫泉後，來到三樓的休息室，在此喝茶吃點心。如今造訪道後溫泉，泡完之後，一樣可以在三樓的大休息室舒緩身心。
6世紀以降，日本歷代天皇來到道後溫泉的不在少數。道後溫泉本館後方的「又新館」，是日本唯一的皇族專用浴室，如今開放供一般民眾參觀。
