（記者張翔攝）
記者張翔∕台南報導
鹽埕天后宮完成入火安座，香火重回庄頭，也為建醮盛事揭開序幕。特別的是，鹽埕北極殿主委林國義此次跨庄接下天后宮建醮主任委員重任，他透露，當初是媽祖婆親自降駕指示由他承擔，希望藉建醮凝聚地方、促進庄頭團結，也讓這場宗教盛事再次牽起利南溪兩岸南、北港情誼。
「台灣第一鹽」源自鹽埕悠久的曬鹽歷史，是台灣早期曬鹽的重要地點之一，至今已有三百多年的製鹽歷史，清乾隆年間洪水沖毀瀨口鹽田後，鹽民移往現今鹽埕西北側重新開闢鹽田，。隨著鹽民陸續遷居鹽田周邊，一戶接著一戶落腳，逐漸形成聚落，「鹽埕」之名也就此留了下來。
昔日竹溪下游穿過鹽埕流入台江內海，地方稱「鹽埕溪」或「利南溪」，並成為南、北港的分界；溪北「北港」以鹽埕天后宮為信仰中心，溪南「南港」則以鹽埕北極殿為重要信仰中心。兩地雖各有庄頭信仰，卻共享鹽業發展與聚落形成的歷史記憶。
為留下這段地方共同記憶，鹽埕北極殿與鹽埕天后宮攜手申請「台灣第一鹽」商標，並於一０九年十二月一日獲准，由兩宮共同持有。這項商標不僅象徵鹽埕三百多年來的鹽業文化，也串起南、北港兩個庄頭共同的歷史根源。
談起接任建醮主任委員的因緣，林國義表示，這並非自己主動爭取，而是在地方人士共同祈求過程中，媽祖降駕指示由他承擔。由於建醮籌備牽涉層面廣、人員眾多，過程難免出現不同意見，他認為既然接下重任，就希望大家放下歧見，共同把庄頭大事做好。
從利南溪兩岸形成南、北港，到如今媽祖信仰再次牽起彼此，林國義期盼透過建醮凝聚地方情誼，事情圓滿、大家團結，最重要就是庄頭平安。也讓這場醮典不只是地方宗教盛事，更成為南、北港庄頭重新凝聚、和合共好的契機。
