記者張翔∕台南報導
台南南區「鹽埕」不只是一個地名，更承載台灣早期曬鹽產業記憶，鹽埕北極殿創建於一六八四年，相傳早年先民在此曬鹽、捕魚，並於鹽田旁搭建草寮奉祀玄天上帝，逐漸成為庄頭信仰中心，三百多年過去，鹽田雖已走入歷史，北極殿仍保存著老鹽村的生活與信仰記憶。
鹽埕與台灣鹽業淵源深厚，明永曆年間，陳永華引進曬鹽法，在瀨口修築鹽埕；乾隆年間洪水沖毀瀨北場，鹽民遷至今日鹽埕西北側重建「瀨北埸」，逐漸形成聚落。為保存這段歷史，鹽埕北極殿與鹽埕天后宮共同申請「臺灣第一鹽」商標，一０九年十二月一日獲准，為地方留下鮮明的鹽業印記。
鹽埕北極殿主委林國義從小就在鹽田長大，也親自做過曬鹽工作。他回憶，當年一擔百來斤才三塊三，後來才漲一角到三塊四，老鹽工靠勞力討生活相當辛苦。
林國義也分享兩次難忘的信仰感應，一次生意面臨資金缺口，突然有首次往來台商下單解決燃眉之急；另一次購置儀器後，日本客戶卻倒閉，正苦惱之際又接獲廈門廠商訂單，兩次峰迴路轉，讓他深信受到玄天上帝庇佑。
鹽埕北極殿除主祀玄天上帝，也奉祀池府千歲，相傳早年沿海缺乏堤防，水患後，野鼠大量死亡，甚至造成疫病威脅，池府千歲因而留駐鹽埕；日治時期再經玄天上帝允准，共同受庄民奉祀，留下特殊的地方信仰故事。
從昔日鹽田草寮到今日都市聚落，北極殿守護的不只是香火，也見證「臺灣第一鹽」從產業、聚落到信仰一路走來的台南鹽埕地方史。
