記者王誌成∕台北報導
細胞死亡是生命發育與維持組織運作的核心機制。中央研究院分子生物研究所副研究員陳昇宏研究團隊十六日發表最新成果，發現細胞群體自然形成的密度與排列方式，是決定死亡波傳播與終止的關鍵因素。該項建立「細胞自主排列調控群體命運」新概念的突破性研究，成果於十五日榮登國際頂尖期刊《細胞》（Cell）。
陳昇宏團隊發現，細胞群體自然形成的密度與排列方式，能決定鐵死亡從哪裡開始、往哪個方向傳播以及何時停止。「鐵死亡」係由脂質氧化引發的細胞死亡型態。研究團隊過去發現鐵死亡會形成類似骨牌效應的「觸發波」，由少數細胞向周圍擴散引發大範圍死亡；本次研究則進一步聚焦於組織如何築起防線，阻止死亡浪潮無限制蔓延。
陳昇宏說明，團隊利用活細胞影像與基因定序等技術觀察人類上皮細胞，結果顯示細胞密度低且排列不規則區易發生鐵死亡；反之，密度高且排列整齊區抵抗力較強，能形成天然邊界。此外，細胞沿相同方向拉長排列時，易氧化脂質會集中於兩端，指引死亡波沿特定方向前進。
中研院表示，這項研究證實組織空間排列既能指引死亡路徑，亦能建立阻擋屏障。未來可進一步探討其於胚胎發育、器官損傷及癌症中的作用，為理解大規模細胞死亡提供全新的科學視角。