記者湯朝村∕嘉義報導
許多長輩隨著年紀增長，常面臨膝關節、髖關節與踝關節退化，甚至伴隨足底筋膜炎，連順暢走路或跑步都成了一大挑戰。醫師表示，相較於徒步或者跑步，騎腳踏車對關節的負擔大幅減輕，是中高齡族群更容易輕鬆執行的日常運動。
嘉義大林慈濟醫院中醫暨運動中心主任陳韋任在社群貼文指出，過去醫界經常討論運動強度要達到多少才能有效強化心肺與心血管功能，但日本築波大學一項長達10年的追蹤研究打破了這個迷思。研究發現，高齡者騎單車「速度多快其實沒關係」，無論是時速16公里還是20公里，只要持續把腳踏車當作日常交通工具，就能顯著降低失能、需要長期照護以及過早死亡的風險。
研究數據顯示，在2013年就有騎單車習慣的長者，未來10年的失能與死亡風險明顯較低；更令人振奮的是，即使是後來才開始練習騎單車的長者，同樣能有效降低未來需要長照的風險。研究更證實，每天騎單車60分鐘，全因死亡率可降低20%；若每天累積騎乘100分鐘，全因死亡率更能降低高達30%。
陳韋任特別強調，該研究特別指出將腳踏車當作「戶外交通工具」的重要性，而非僅是在室內踩踩直立式健身車。因為當長者騎車出門去買菜、辦事或探訪朋友時，這種帶有目的性的外出會大幅增加與他人互動的機會。醫學界早已證實，保持良好的社交互動能有效降低失智症風險，並紓解獨居帶來的孤獨與情緒壓力。
針對運動強度的拿捏，陳韋任建議長者運動時只要達到「微喘」即可。判斷標準非常簡單：在運動過程中如果還能順利說話，就代表強度合適；如果說話變得吃力、吞吞吐吐甚至需要停下來喘氣，就表示強度過高了。
陳韋任呼籲，銀髮族運動不需要與別人比賽速度，也不必盲目追求高強度或一定要花錢上健身房。只要將騎單車自然融入日常生活，持之以恆地騎乘，不僅能鍛鍊下肢肌肉與心肺，更能維持豐富的社交生活，這才是讓壽命延長且活得健康快樂的真正關鍵。