防疫 外埔水流東油桐花季停辦

　記者陳榮昌／台中報導
　台中市外埔區永豐里「水流東」的油桐花開始綻放，連假中遊客站在落花的樹下行走，猶如踏雪般感受，小朋友堆花燼造型，興奮異常，流連忘返。外埔區一年一度水流東油桐花季文化節，本可為樸實單純的永豐、六分里帶來熱鬧，但在新冠肺炎疫情蔓延下，公所為保護民眾避免疫情感染，決定今年停辦，令居民感到可惜又無奈。
　油桐樹在春天長出新枝葉後，前端即形成花芽，花剛開時白色，花心淡綠色，隨後花心顏色逐漸轉深而成紅褐色，四月起到五月初是油桐花盛開時節，外埔區水流東約二公里的油桐花部分花開，不停飄落地面，猶如下著白雪，每年此時都是賞花人潮洶湧而至的時候，最近雖受疫情影響，但連續假日中，仍有不少遊客湧至。
　由於一般的水流是由東流向西，而這條圳水卻是西向東流，故名「水流東」，成為地方奇景，加上如雪的油桐花樹群，每天除晨昏有區民運動休閒之外，前來賞花的自行車隊更是絡繹不絕。再加上永豐、六分里一帶自然鄉野氣息濃厚，紅龍果、鮮食葡萄、高接梨品質優異，頗受遊客喜愛。
　外埔區公所有鑑於今年疫情蔓延不止，為遊客安全著想，決定停辦。永豐社區發展協會總幹事洪俊義表示，發展協會爭取水資源局經費辦水流東油桐花季，但也因肺炎威脅遊客問題，決定延至十月間疫情消除後再辦。