「怎麼剛說過的事情又忘了？」「最近脾氣變得不太一樣，是不是失智了？」當家中長輩開始出現記憶力下降、重複詢問或情緒改變時，家人常以為只是正常老化，卻可能是失智症的警訊。失智症不僅影響患者的認知與生活能力，也讓照顧者承受長期壓力。除了常規醫療與照護，中醫也可依個別症狀提供輔助調養，協助改善生活品質。
失智症的退化速度因人而異。輕度患者可能出現記憶力及判斷力下降；進入中度階段，可能伴隨情緒不穩、日夜顛倒、重複進食或服藥；重度患者則可能出現行走、吞嚥困難，逐漸失去自我照顧能力。依中醫理論，失智相關症狀與心、肝、脾、腎等臟腑功能失調有關，臨床上會依患者體質及症狀辨證調理。例如記憶力減退者，可依不同證型從補腎益髓、健脾化濁等方向辨證調理；若伴隨焦躁、情緒不穩或睡眠問題，則可能採取清心平肝、安神定志等調養原則。中醫治療應作為整體照護的輔助方式，並配合原有醫療計畫，不能取代失智症的標準診斷與治療。
失智症不只影響患者，照顧者也常因長期照護而出現失眠、焦慮、情緒低落及身心疲憊。除了適時尋求家人分工與社會資源支持，若持續出現睡眠或情緒困擾，也可經專業評估，透過中醫輔助調養，減輕不適。
預防失智從生活做起
掌握「三動二高」
日常生活可把握「三動二高」原則：「大腦要動」，透過閱讀、益智活動保持思考；「休閒活動」，多參與社交與興趣活動；「有氧運動」，養成規律運動習慣。「二高」則是持續學習新事物，以及攝取富含抗氧化營養素的食物，例如蔬果、全穀類、豆類及堅果。同時避免吸菸、過量飲酒，並控制血壓、血糖及血脂。
失智症照護是一段長期歷程，重點不只是延緩功能退化，更要兼顧患者與照顧者的生活品質。若發現長輩認知或行為明顯改變，應及早就醫評估，透過適當治療、輔助調養與家庭支持，讓患者獲得更完善的照顧。
（台南市立醫院中醫部醫師鍾奕璇）