再創新營火車站計畫 地方力挺
中營社區發展協會近來推出「再創新營火車站」社區營造計畫，獲得新營區公所與地方民代力挺，除了每年的歲末在火車站圓環內公園舉辦「跨年晚會」外，也推出「產業發展工作坊」、「老照片故事收集」等課程，踏查火車站生活圈的產業與景點，希望再創新營火車站昔日榮景。
（記者翁聖權翻攝）
中營社區座落新營東南方，現今中營里中山路金融街為新營舊政商、交通樞紐，旅社占全區的四分之一強。中營社區發展協會理事長蔡牧謙指出，過去從中山路圓環至火車站間機關林立，為繁華的市中心，周邊有新營糖廠與玻璃工廠等，吸引許多外來人口前來工作，對新營來說中營是發展較早的區域。但在縣市合併後，政治重心遷移，不少歷史風華及環境產業逐漸被人淡忘，中營社區近來推出「再創新營火車站」社區營造計畫，規劃系列課程與踏查記錄，就是希望讓中營社區的輝煌過去能讓更多人看到。
蔡牧謙說，新營過去為洪雅族哆囉嘓社的生活區域，明鄭時期曾屯營於於現今鹽水區舊營里設鎮屯田。新營在日據初期仍為小村庄，遠不如西邊的鹽水港（今鹽水區）及東邊─有平原及山產之利的店仔口（今白河區）繁榮。但一九０八年台灣鐵路縱貫全線完工，設車站於新營後，便利的交通使得新營逐漸發展成為溪北區域中心。而地方人口的消長，也同時反映在行政區劃上，新營原屬鹽水港廳太子宮堡，後改為嘉義廳鹽水港支廳所管。一九二０年設台南州時成立新營郡，鹽水街與白河街反而由位在新營庄的新營郡役所管轄，新營庄在一九三三年升格為新營街，戰後改制為新營鎮，一九八一年升格為新營市，二０一０年台南縣市合併改稱新營區。
日治時期新營以糖業興盛，新營火車站曾有過台鐵、糖鐵及鹽鐵三鐵共構的光榮歲月，亦是現今台南市溪北地區對外交通的主要車站，與永康並列台南縣南北兩地最繁榮的地區。但數十年來，新營人口均停滯在七萬餘人，永康則成長至廿三萬餘人，這與原台南縣近年發展主要在鄰近原台南市的曾文溪以南地區有關。
以社造活化車站周邊據點
在找回新營榮景的共同理念下，中營社區發展協會近年推出「再創新營火車站」社區營造計畫，邀請地方耆老開課以老照片娓娓道來新營曾經的風華。以新營火車站為中心，向東延伸有新營工業區內輕型汽車業、工業、食品加工及安養機構的產業故事。以東山路向南延伸有急水溪與龜重溪雙匯水堤防邊，附近有百年宗教廟宇，可列為文化據點。中山路除金融街，還有各種小吃、百年茶莊、台南市溪北僅存的保齡球館的故事。另中營社區近幾年努力爭取營造社區休憩據點、提升便捷交通，如東昇街綠地公園式體健設施、火車站地景公園小火車旅遊、新營後火車站、自來水全國訓練中心與新營鐵道地景公園等新的建設，希望眾志成城，再創新營火車站繁榮。
