長者遲戴助聽器 恐曝交通危險

　記者汪惠松／台南報導
　聽覺功能退化會嚴重影響年長者的情緒、社交與日常生活。奇美醫耳鼻喉部長林永松表示，年長者聽損常延遲配戴助聽器，恐曝於交通危險中。不對稱性的聽損及單側耳鳴需要仔細檢查與追蹤，以便排除腦幹病變，聽神經瘤等嚴重疾病，早期發現以利早期介入治療。
　林永松表示，奇美醫一項聽覺生理學研究發現，聽覺誘發電位的第1波振幅，隨著年齡增長而逐漸縮小，從而使得第5波與第1波的振幅比，與年齡呈正相關。研究推測老化會使得耳蝸內毛細胞與聽神經間的神經突觸數量，日漸減少。即使純音聽力尚未明顯受損，便已造成神經編碼產生缺陷，進而影響中樞聽覺處理的表現。臨床上年紀大病人常抱怨聽得見卻聽不清楚，即可能由於中樞聽覺處理出現錯亂。
　另項聽覺生理學研究發現，人們對來自後方的聲音定位能力普遍較弱，對來自前方的聲音定位能力則較強，而對來自左、右方聲音定位能力次之。進而發現即使純音聽力尚未明顯受損，辨識聲音來源的方向定位能力已隨年齡增長而顯著下降。這使得年長者在車多馬路上行走時無法準確進行聲源定位。尤其當後方有汽機車急駛而來，年長者聽聲辨位倍感困難，而使自己暴露於危險之中。
　這個風險更會因老年性重聽的出現而大幅增加。日常生活，尤其外出時，助聽器就成了必要的安全輔助，而不單只是溝通工具。老年人的助聽器應鼓勵雙耳配戴，以強化聽聲辨位的能力。雙耳配戴更能使重聽病人能夠在吵雜環境中，聽清楚對方的語言內容。
　林永松說，遲配戴助聽器往往加速年長者的語言辨識能力的流失，許多病人常在純音聽力閾值已大於70分貝，或語言辨識能力已低於40％，才要求醫師協助選配助聽器。此時助聽器的效果自然大打折扣。甚至需手術植入人工電子耳，方能重啟美妙的聲音世界。