好發老人！常跌倒尿失禁 竟是常壓性水腦作祟

　記者葉進耀／台南報導
　7旬婦人在家常跌倒，甚至一度跌倒致左臂骨折，差不多同一時間也開始發現她的記憶力變差、反應變慢，而最近更因趕不及上廁所，常出現在客廳小便的情況。就醫檢查診斷為常壓性水腦症，經作腦脊液引流改善。
　郭綜合醫院指出，「常壓性水腦」是一個主要發生在老年人身上的疾病，水腦即是腦部異常積液；腦脊液存在著整個中樞神經系統的內外，總量大約150毫升，具有緩衝保護和代謝循環等功能。異常積液是腦脊液循環出了問題，包括生成、流動和吸收三個部分，腦脊液主要在腦室內生成，每天腦脊液的產生大約500毫升，所以一天腦脊液大概可以完整循環三次；這些腦脊液會在腦室之間流動，進入腦部和脊髓外側的蜘蛛網膜下腔，最後回到腦的表面經由腦膜上的顆粒吸收，循環的破壞主要來自感染、出血、腫瘤等各種原因。
　常壓性水腦最早在1965年被描述，症狀一般緩慢進行，指顱內壓力正常或曾經升高再回到正常，自發性的常壓性水腦其確切的成因依然不明，是一種交通型水腦，即是腦脊液的流動正常，但是生成和吸收無法平衡而堆積。
　郭綜合表示，自發性常壓性水腦的典型症狀，步態不穩、認知功能受損和尿失禁；其中步態不穩是最常見的初期症狀，會有步伐變小、轉身困難而病人的感覺像是「腳黏在地上」；這些症狀都是緩慢發生且逐漸惡化，所以很常被家人忽略或當成老化現象。其影像和症狀與帕金森氏症及阿茲海默症等非常難區分，有些病人症狀上完全無法區分。
　常壓性水腦目前藥物治療無明顯效果，主要還是靠腦脊液引流管的置放，提供一個長期的體內引流系統，將堆積多餘的腦脊液帶到其他地方吸收而達到平衡；最常見的是腦室腹腔引流管，利用腹膜吸收多餘的腦脊液，而管子放入腦室時必須做腦的穿刺，出血機會不大且多半不會有明顯的後遺症。另外，還有腰椎腹腔引流管是將腦脊液從腰椎帶到腹腔吸收，可達到一樣好的預後，避免腦部手術，但是也有其特殊限制在。