＜醫師專欄＞四頭肌萎縮

■吳重達
　約2年前因左膝關節半月狀軟骨破裂，接受膝關節鏡手術的30多歲男性病人回診，主述在運動後，或久站、久坐，尤其長程開車後，開過刀的關節會酸酸的不舒服。有時症狀會持續個幾天。
　理學檢查沒發現膝關節有重大異常，半月狀軟骨也正常；但是，左大腿在目視下可觀察到比右大腿細了些。用皮尺一量，大腿圍相差2.5公分，左側腿後肌延展性也較右邊差了些。X光檢查沒有膝退化性關節炎之變化。
　大腿前方肌肉主由股四頭肌構成。肌肉由骨盆發源向下走，在臏骨上方變成股四頭肌肌腱，通過臏骨變成臏骨肌腱，再終止於脛骨粗隆。這整個構造稱之為膝關節的「伸展機轉」。當四頭肌收縮時就將膝關節打直，此時臏骨需發揮樞紐的作用才能完成任務，臏骨─股骨關節面因此得承受一定的壓力。
　當四頭肌肌肉萎縮，肌力變差時，要完成膝關節伸展就得做更多的功，臏骨─股骨關節的壓力因此增加了。腿後肌延展性差，會加重這個關節壓力。
　膝關節長期維持一個姿勢也增加臏骨─股骨關節壓力。坐或蹲時臏骨與股骨距離變近，根據物理學定律，單位面積壓力與距離平方成反比，就可以想到該關節又承受多少壓力。臨床上出現的便是膝關節前方的不舒服、痛。病人都有經驗，起來關節動動，走一走症狀會緩解。正常人長時間窩在經濟艙機位或狹窄的車位內，也會出現這種狀況。
　膝關節受傷或手術，股四頭肌肌肉萎縮是必然出現的伴隨狀況，醫者必須就此向病患說明、解釋。解決或減輕這個狀況發生與其症狀的方法，就是四頭肌肌力訓練與腿後肌伸展。這是長期抗戰，粗估1公分萎縮約需半年方能補回。病人如果聽不進去或不努力以赴，是會成效不彰的。
　（作者現為台南奇美醫學中心骨科顧問醫師）