（中央社，取自東協網頁asean.org）
「區域全面經濟夥伴協定（ＲＣＥＰ）」在歷經八年、三十一輪談判後，終於在十一月十五日的領袖峰會上以視訊方式簽署。ＲＣＥＰ十五個成員國，包括東協十國以及中國大陸、日本、韓國、澳洲和紐西蘭。ＲＣＥＰ區域內的人數達二十二億人，占全球人口百分之三十，經濟規模達到二十三兆美元，占全球總額百分之三十，貿易規模則占全球總量百分之二十八，是全球最大的自由貿易協定。
ＲＣＥＰ屬於中等位階的自由貿易協定，目標是進一步統一區域內貿易規則與消除關稅障礙，預計十年（或更久）內零關稅貨品涵蓋率將達到百分之九十一，雖不若日本主導的「跨太平洋夥伴全面進步協定（ＣＰＴＰＰ）」達百分之九十九的高水準與高品質要求，但仍是一個多贏的局面，並具有幾項重大意義：
東協為中心 深化自由化程度
第一，ＲＣＥＰ強調以東協為中心（ASEAN Centrality），或所謂的「東協核心論」、「東協模式」，即由東協主導，進一步深化整合各個ＦＴＡ的自由化程度，目標盼能建立一個現代化、廣泛、高品質的區域自由貿易協定。ＲＣＥＰ完成簽署，使得東協在亞太的影響力已因此有所提升。
一來，形同向世界宣告中國大陸是主導區域經濟的盟主地位；二來，也向國際社會展現其推動多邊關係、主張自由貿易的形象；第三，美中貿易戰下，中國大陸把更多的心力放在亞洲市場，特別是增加了日本這個新市場。
第三，東北亞的ＦＴＡ隱然若現。ＲＣＥＰ包括東協十加五國，其中，位於東北亞的中、日、韓三方，目前僅有中韓簽有ＦＴＡ。現在，中日、日韓透過ＲＣＥＰ的多邊結盟，促進了彼此的自由貿易交流，也讓一直進展有限的東北亞自由貿易協定的目標，向前跨出一大步。
如果進一步從國際戰略的角度觀察ＲＣＥＰ，雖然是區域經貿整合關係，實際上也凸顯了這是一場持續進行的多方政經外交角力戰。
在ＲＣＥＰ的更上一層，有美國主導下、具有「圍中」格局的「印太戰略」。在亞太地區，中方主導的ＲＣＥＰ與本來由美方主導、二０一五年達成協議的ＴＰＰ，本來就是美中在經貿較勁的形勢。但後來美國總統川普退出ＴＰＰ，日本繼續主導並更名為ＣＰＴＰＰ，但缺少了美國的ＣＰＴＰＰ，已失色不少。
日本推ＲＳＣＩ 重建供應鏈
現在，在ＲＣＥＰ之下，還有一個要旨在降低對中國大陸依賴的戰略結盟。亦即日本雖是ＲＣＥＰ的成員國之一，但卻也在積極拉攏印度、澳洲，推動三邊「供應鏈彈性倡議」（ＲＳＣＩ），並鼓勵東協加入，主張要在印太重建一個供應鏈，降低對中國大陸的依賴。這也凸顯了經貿背後，為了平衡中國大陸在印太地區日漸高漲之影響力，政治外交角力著墨甚深。
在印太戰略圍中格局、ＲＣＥＰ與ＣＰＴＰＰ的較勁、ＲＳＣＩ倡議重建供應鏈等等錯綜複雜的戰略結構下，印度一直是個關鍵角色。
中國大陸受美中貿易戰影響，一直想要找替代市場，本來，印度市場最被看好，而且對中國大陸推動一帶一路具有戰略意義，但印度對中的貿易逆差嚴重，加上中印關係日趨緊張，印度還是缺席了ＲＣＥＰ。
日本因為參與了ＲＣＥＰ，雖然多了中國大陸與南韓兩個重要市場，經濟上受益頗大，但卻又因為印度從ＲＣＥＰ脫隊，少了一股牽制中國大陸的力量。日本除了一方面仍在極力邀約印度加入ＲＣＥＰ，另一方面為維持自主性，積極拉攏印、澳另組ＲＳＣＩ，可以看到背後的國安戰略思維。
當下，值得關注的是，中澳關係正趨於緊繃。美國政權正處於交替之際，ＲＣＥＰ也才剛完成簽署，但中澳關係卻在惡化，來自澳洲的龍蝦、櫻桃、煤炭在中國大陸港口無法卸貨，中國大陸還停止了對澳洲採購煤炭，把十五億美金的訂單轉向印尼。
從大國應有的建設性角色來看，中國大陸的「戰狼」外交，必然影響其國際形象，中澳關係的走向，也成了國際間對於ＲＣＥＰ運作和諧度與政治干預程度的檢視指標。特別是，ＲＣＥＰ成員國之間還有相當敏感的南海議題，一旦政治因素干預，沒有任何制約的辦法，ＲＣＥＰ的運作與經貿規範遵守狀況，也會是一大挑戰。
台灣戰略重要性 將愈加凸顯
ＣＰＴＰＰ現有十一個成員國，若加上美國，人口數超過八億，雖不若ＲＣＥＰ的二十二億，但總ＧＤＰ將達到二十八兆美元，比ＲＣＥＰ二十三兆要多。美、中在亞太地區兩股區域經貿整合的角力，也將會進入一個新的階段。
另一方面，拜登未來面向亞洲，也會與價值相同的國家加強彼此關係；現在還傳出美軍打算在印太重建「第一艦隊」，未來美軍在亞太區域，東北亞有第七艦隊，南海、印度洋有第一艦隊， 台灣在地緣戰略上的重要性，將會愈加被凸顯。
然而，正當拜登表態要重返ＴＰＰ（ＣＰＴＰＰ）之際，中國大陸國家主席習近平也公開表示大陸將積極考慮加入ＣＰＴＰＰ。ＲＣＥＰ與ＣＰＴＰＰ兩個區域自由貿易協定，日本、新加坡、澳洲、越南、馬來西亞，在兩邊都是成員國，當美中關係可能走向「競合」關係之際，中國大陸表態考慮加入ＣＰＴＰＰ，具有戰略高度，並已先為自己增加了未來談判籌碼。
東北亞的中日韓三方自由貿易協定隱然若現，中國大陸又表態考慮加入ＣＰＴＰＰ，即使還有許多問題待解決，但已經讓亞太區域的經濟與政治外交角力，更是盤根錯節。對於不是ＲＣＥＰ成員的台灣而言，現在要爭取加入ＣＰＴＰＰ，只會更加艱難；同時，我們如何在經貿困局與新的亞太情勢中，檢討兩岸與國際關係的因應策略，增加自己的談判籌碼，已是非常嚴肅的課題。
（成功大學政治系教授、東南亞研究中心主任宋鎮照口述，記者趙家麟採訪整理）
