中央社∕倫敦4日專電
英國首相強生2天前才說學校安全，鼓勵孩童返校。他今天態度急轉彎，宣布英格蘭地區從午夜起開始第3度封城，學校也暫時不開課，最快2月中旬解禁。
英國的2019冠狀病毒疾病（COVID-19）變種病毒疫情延燒，英國從去年12月29日單日確診數首次突破5萬人後，數字就不曾降低於5萬以下，已連續7天確診破5萬人，且逐漸逼近6萬大關。
英國今天新增407人於確診感染28天內不治，確診人數新增5萬8784人。
強生晚間發表電視演說表示，根據疫情現況，「我們顯然必須做更多」來遏止變種病毒疫情，因此他宣布英格蘭地區進入封城。接下來6週，民眾必須待在家中，除非必要購物、運動、就醫等原因不可外出，無法在家工作的人可以外出工作。餐廳只可外送。
他也表示，小學與中學從明天起將採取遠距教學至2月中旬，除非父母是必要工作人員或弱勢家庭兒童才需要到校上課。
由於學校無法上課，今年夏天的中學會考和高中會考預料將取消，政府將宣布替代方案。
這是英格蘭地區第3度封城，第一次在去年3月23日施行，直到6月才逐步解禁。第2次在去年11月2日，封城1個月。
這次封城措施與去年3月第一次封城時大致相同，不過，強生表示，這次的不同處在於英國「同時在進行史上規模最大的疫苗接種計畫」。他認為狀況到2月中旬將會好轉，因為政府屆時能讓前4個優先群體都接種第1劑疫苗，將大部分民眾排除在染疫風險之外。
強生表示，政府醫療專家建議英格蘭地區的冠狀病毒疾病警戒系統進入最高的第5級，這代表若不採取任何措施，醫療體系將在21天內達到飽和。
英格蘭先前最高為第4級，這是首次升高至第5級「紅燈」。
