川普政府的國安顧問歐布萊恩離任前夕，突然公布本應保密三十年的「印太戰略架構」報告，此舉或許是想擺脫川普政府被認定毫無對外戰略章法的批評。不過，這項提前公布與國務卿蓬佩奧自行宣布撤銷美台交往準則的決定，亦被認為是川普政府給拜登政府國安及外交團隊穿小鞋，目的不外乎是限縮新政府處理印太事務及美陸關係的靈活度。
這份在二０一八年公布、明顯以中國大陸為最主要目標與圍堵對象的印太戰略架構文件，列出美國面臨的三大挑戰，其中兩項是「如何保持美國在印太地區戰略優先、促進自由經濟秩序，並阻止中國建立新的不自由勢力範圍？如何在促進公平和互惠貿易的同時提升美國全球經濟領導力？」在十四條推論中，六條直接涉及大陸，推斷美中將持續戰略競爭，因此該報告也提出美國該如何制衡中共的七大目標和相對應的行動。
對此，中國大陸外交部發言人聲稱這份文件恰好暴露「美國借『印太戰略』遏制打壓中國、破壞地區和平穩定的險惡用心，實質上是一份『霸權戰略』」。很明顯，中共當然會暴跳如雷，畢竟習近平必然想利用川普下台的機會，藉著自己與拜登的過去交往，伺機改善與美國的互動關係，除了不想讓美中衝突繼續延燒而影響大陸經濟成長，更希望將這些外部壓力，轉換成塑造領導權威的內化因子。
大陸政學界對拜登上台後的中美關係，並不抱持樂觀期待，認為美國新國安及外交團隊成員多半強調民主的優越感，只是態度比較理性，但在某些問題可能比前政府更強硬。拜登政府新任命的印太事務協調官康貝爾也說，美中的不信任感已深，因此未來對中政策的重點在於「可預測性、穩定性和明晰性」、避免「驚喜」。
由於美陸政治體制的互不相容，注定兩強的結構性競爭、甚至衝突是不可能改變。印太戰略報告說得很清楚，美國有責任維持該區域的權力平衡，以維持對盟邦及包括台灣在內的夥伴關係的安全承諾。由此觀之，川普政府的印太戰略其實不脫美國自二戰以來的安全體系範疇，只不過因為川普不斷「退群」，打亂行之有年的國際秩序，導致各國對美國的信心大幅下滑，也讓中共有填補權力真空的機會。
現在，拜登誓言找回美國的領導地位，更許諾重返國際組織，其實就是回到美國傳統外交思維的正軌，將非民主國家視為不同層級的敵人或對手，並藉由多邊機制恢復制衡這些極權國家的能力。若說川普政府卸任前公布該敏感文件是要綁住拜登手腳，倒不如說只是揭露了美國東亞政策的一貫性。在新冠肺炎疫情的威脅下，拜登修補與盟國關係的時間其實不多，能否有效達到圍堵中國大陸的目標，仍有相當挑戰性。
習近平近日在世界經濟論壇呼籲各國強化經濟治理的合作，也暗示美國不該「恃強凌弱」。不過白宮隨即回應，表示美中正進行「激烈競爭」，拜登希望以「戰略耐心」處理雙邊關係。可想而知，拜登政府深知美國應負起的責任，也了解中共尋求全球地位及勢力擴張的企圖，所以美陸互動雖不致比川普時期惡化，但由於雙方至今仍未達成互信基礎，彼此何時能打開僵局、重啟對話，恐將度過一段不短的磨合期。拜登何時與習近平通電話？將是兩強關係是否融冰的訊號。