記者戴淑芳∕台北報導
4歲半的小真每晚夜咳連連，咳得厲害時還會大吐特吐，咳得像要把胃吐出來，更睡不好，讓家長憂心不已。經就醫問診及檢查，小真雖不顯得瘦弱，但非常偏食，進一步抽血檢查，發現除了原本遺傳的地中海型貧血外，又再加上缺鐵性貧血。
振興醫院兒童醫學部主治醫師羅玉芳表示，針對小真的治療處方，除了標準的兒童氣喘用藥外，還包含鐵質的補充，並且鼓勵家長給她的飲食攝取，朝向多樣多色及均衡。經過半年後的追蹤，鐵質足夠，血色素回升，過敏夜咳頻率明顯減少許多。
羅玉芳表示，鐵質是所有生物體都需要的營養素，舉凡能量的製造、氧氣的運送、細胞的繁殖、免疫力的調控等等，雖然鐵質如此地重要，但鐵質缺乏也是全世界兒童最常見的礦物質缺乏。
根據世界衛生組織WHO在2001年的統計發現，開發中國家0到4歲的兒童約有30%有鐵質的不足，5到14歲孩童則有高達48%鐵質不足的情形。另外，西元1990到2010的大型統計顯示，如果飲食中沒有鐵質強化，學齡前的兒童有高達40%缺乏鐵質。
鐵質在免疫方面的影響，包含了降低白血球的殺菌力、減弱淋巴球產生細胞激素的能力，和減少身體產生免疫球蛋白G的量，同時也使得免疫力失衡，孩子在臨床上的表現就是，容易受感染，過敏體質不易改善。
羅玉芳表示，如果孩子是因為偏食，導致鐵質攝取不足，是單純性的「營養性缺鐵」；但是如果是慢性過敏氣喘的孩子，因為長期處於慢性發炎，身體內鐵質的調控，會轉向抑制鐵質的吸收及應用，形成「發炎性的缺鐵」狀況，對於這些發炎性缺鐵的孩子來說，需要積極控制過敏，才能解鎖身體對鐵質的應用，鐵質的運用足夠了，才可以幫助身體的免疫力正常；也有孩子是同時存在兩者。
總之，長期的過敏，除了讓孩子睡不好外，也影響到發育成長，慢性發炎更會造成「發炎性的缺鐵」，在疾病及營養多方面，大大地影響著兒童未來的健康。
羅玉芳表示，孩子過敏氣喘的原因多樣，如果合併營養因素的不足，治療時應合併考量，才能有更好的治療效果。均衡飲食、避免營養素不足，從小讓孩子有健康的體質，才是給兒童最好的兒童節禮物！