據衛生福利部國民健康署調查，國內45-49歲女性中約有四成已出現經期不規律或已停經，50-54歲中則有七成表示已經停經。然而在中醫典籍《黃帝內經》提及：「七七，任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。」婦女在49歲前後，腎氣由盛漸衰，天癸由少漸至衰竭，沖任二脈氣血也隨之而衰少。
由於腎氣衰弱、天癸衰竭、氣血衰少，停經前後的女性大多會出現一些不舒服的症狀，中醫稱為經斷前後諸證。常見有烘熱面赤，汗出，精神倦怠，煩躁易怒，頭暈目眩，耳鳴心悸，失眠健忘，腰背痠痛，手足心熱，頻尿、尿失禁、陰道乾澀搔癢，或伴有月經紊亂等等症狀，這些證候常參差出現，發作次數和時間無規律性，病程長短不一，短者數月，長者可遷延數年以至十數年不等。
更年期常見的中醫分型有腎陰虛及腎陽虛：
一、腎陰虛型的婦女會經常感到身體發熱、汗出、口乾舌燥、情緒起伏大、失眠心悸等症狀，治療上以滋腎益陰為主，適合的中藥有沙參、麥冬、生地、何首烏等，食物上可以補充蓮子、百合、枸杞子、紅棗。
二、腎陽虛型則會容易怕冷、精神萎靡、頭暈耳鳴、尿失禁等等，治療上以溫補腎陽為主，適合的中藥有巴戟天、補骨脂、杜仲、淫羊藿等，食物上可以補充山藥、大棗、桂圓、黑芝麻。
此外，更年期飲食的原則，三餐定時定量、均衡飲食，減少紅肉、高油、高鹽、高糖的飲食，避免心血管疾病的風險。鈣質及蛋白質的補充也要足夠，女性荷爾蒙逐漸下降，缺乏保護因子，加上生育的因素，罹患慢性代謝疾病風險較高，常見的問題是肌力不足及骨質疏鬆，要特別注意鈣質及蛋白質的補充，加上適度的戶外運動與日曬。高鈣食物，包括牛奶、優酪乳、優格、起司、豆腐、豆干、黑芝麻等；高蛋白食物：肉、魚、蛋、奶和豆製品等。
更年期應保持心情愉快，中藥可以幫助減少更年期所帶來的身體不適，縮短適應期，讓身體儘快達到新的平衡，再加上正確的飲食及運動習慣，就可以安然自在度過更年期，隨時更新好心情。
（作者∕台南市長安中醫診所醫師蘇惠靖）