張嘉容、蘇建銘/報導
流淌於陽明山秘徑間的菁礐(音同「確」)古圳，已有百年歷史，古圳名稱中的「菁」指的便是製作「藍靛」染料的主要植物大菁。曾廣泛生長於陽明山內各個溪谷旁。19世紀初，藍靛成為臺灣外銷產品第一名。可惜人工染料普及後，製作藍染的榮景便不復存在，現在只留下許多以「菁」為名的路牌及供人體驗的觀光農場。為了延續藍染工藝，北投的湖山國小特別在課程中融入藍染製作，延續百年工藝。
藏於基隆市暖暖山林中的大菁休閒農場，是少數保持傳統藍染手工藝的工作坊，主要以製作藍靛為主。早期國立臺灣工藝研究發展中心(前身為工藝研究所)因需大量染料來推廣藍染文化，便在雞籠文史基金會的牽線下，來到大菁休閒農場。
種植耗時間難大量生產
「主要是這種植物(大菁)不是合成的，它需要種植與採收的時間，要大量生產這些染料還是有困難，必須要有一到兩年的時間準備。」大菁休閒農場負責人王國緯說道。因此自人工染料的興起與普及後，藍染手工藝因跟不上市場的腳步逐漸被淘汰，慢慢地消失在時間洪流中。
王國緯補充說明，因製作藍染的工序相當繁瑣，故有著龐大的人力需求。但人力不足的狀況使得藍染手工藝品產量不高加上價格高昂，一直難以成為市場主流，也讓藍染手工藝陷入困境。
對於傳統產業的沒落，大菁休閒農場專管黃雪娥表示，政府確實曾伸出援手。「我們有去申請行政院勞動部提供的多元就業開發方案，有關單位也委派人力來到大菁休閒農場，協助研發藍染。」但此舉仍不足以徹底解決問題。
這一連串環環相扣的艱難處境，讓王國緯以為藍染行業走到了盡頭，他也不願讓兒女接手家業。但出於對藍染的熱情，即便已屆高齡的他， 仍懷有一絲希望。「單靠製造藍染製品來賺錢不易，需與旅遊或食品業者來合作，才能生存。」王國緯盼藉由多角化的經營模式，替藍染產業創造出無限的可能性。
王國緯說，使用可食用的石灰製造藍靛的過程中所產生之泡沫(青黛)，經曬乾後呈粉狀，除有消炎作用外，也可作為食物的染色劑。研發藍染製品的附加品，或許是未來可發展的方向之一。
注入新生命創無限可能
「山窮水盡疑無路」也許藍染產業曾迷失找不到通往出口的路，不過現今事情似乎有「柳暗花明又一村」的轉變。北投湖山國小自 2003 年起，將藍染融合在課程當中，除可讓學生從中體驗手作樂趣外，也將藍染的種子種在孩子心中，為藍染的未來增添一絲生機。
「我們十幾年來的傳統就是買現成的白色衣服讓學生來染色，製作畢業服。不過去年我們讓學生從做褲子開始，量身打造屬於自己的畢業服。」湖山國小校長翁嘉聲說道。最後，校方更讓畢業生穿上自己親手設計的藍染畢業服走秀。
不只畢業服飾，湖山國小更讓學生親手縫製束口袋，並加入藍染元素，將藍染文化的精神發揮地淋漓盡致。翁嘉聲表示，而今年的創新在於結合該校特色，製作出藍染雙面的紅包袋。
手作工藝不只讓小學生從中獲成就感外，也能體悟到生命的意義。「藍染它是有生命的，會隨著生命而消逝。」藍染課程老師顏世廷感慨地說。因此透過這項課程不僅讓孩子們學習到藍染的技藝，更能領悟到深遠的意涵。
儘管藍染昔日風光不再，臺灣依然有官、學界持續為延續藍染生命而努力，讓這抹藍能生生不息地在世人眼中，持續綻放屬於它的美麗。
