記者葉進耀∕台南報導
70歲陳姓阿公退休前是建築工人，因長期負重造成膝蓋跟腰椎負擔，有膝蓋痠軟的困擾。就醫發現雙膝軟骨比較萎縮，膝關節也呈現腫脹、活動不利，經醫師告知是退化性關節炎；他轉求助中醫，採針灸及藥方龜鹿二仙膠雙管齊下，膝關節痠軟與活動不利的狀況大有改善，可到處趴趴走。
奇美醫學中心中醫部醫師蕭坤元指出，工作長期負重，膝關節的軟骨更容易磨損退化，膝關節周圍軟組織也較易損傷。關節退化是成年人常見的疾病，逾65歲的老年人比例更高。退化性關節炎是慢性疾病，病程會隨著時間推進，常見的表現症狀包括關節疼痛、關節僵硬或者活動受阻、關節腫脹或變形等，並影響生活品質。
蕭坤元說，退化性關節炎在中醫的分類上，屬於「痹證」，一種以肢體關節痠痛、麻木、重著、屈伸不利為主要症狀的病證。內經《素問．痹論》：「風寒濕三氣雜至，合而為痹」。意思勞損過度或已有退化症狀老年人，在這種虛損的膝關節接受外界的風寒濕邪之後，引起氣血、經絡阻滯不暢，因此發病。中醫治療上簡單分為內服中藥與針灸，中藥是針對特定的虛弱體質做補強，或者針對風寒濕熱等不同類型，給予相對應的藥物治療；針灸則是透過穴道刺激，以達到疏通經絡效果，緩解相關不適症狀。
他說，中藥治療關節炎常見的龜鹿二仙膠，自古被認為是補益氣血良方，主要是以龜板、鹿角、枸杞、人參四種中藥材熬煮成膏狀，兼顧氣血陰陽，具有大補氣血的功用，可改善虛弱相關症狀，預防骨質疏鬆。現代研究指出龜鹿二仙膠可抑制關節軟骨發炎、促進軟骨細胞合成、抑制軟骨細胞凋亡等，對於退化性膝關節炎可以緩解疼痛、增加關節活動、改善步行與日常動作等；惟若有感冒、發炎，消化功能差，或肝腎功能不佳者，則不適合使用。目前健保已對退化性關節炎開放給付龜鹿二仙膠丸劑。