圖與文／記者陳俊文
每逢五、六月阿勃勒熱鬧盛開的景象，早在二百六十年前 （一七六四）的台灣就有了，全台第一株「開基」的阿勃勒就在台南市山上區的開靈宮廟後方，到現在還「整欉好好」，更有趣的是該廟的主神「樹德尊王」就是阿勃勒，只是當地民眾都不認為他們拜的是「阿斗仔」，而是台灣的雨蘭松，當地耆老還表示，兩種樹不一樣，雨蘭松的花尾部還帶鉤，還可拿來當耳扒子扒耳朵。
話說山上鄉的南洲村，昔日為菜寮溪流域的「溪埔地」，先民在此開墾而為聚落。此地有一口「土井」，水質甜美，永不枯竭，為當地居民民生用水之源，目前被加了鐵網保存於開靈宮廟前。
開靈宮是「廟」不是「樹」，只是它和樹息息相關。廟內奉祀的神明除了主神「樹德尊王」外，還配祀二樹王、三樹王、天上聖母、池府王爺、姚府元帥、江府元帥、關聖帝君等等。
〈樹德尊王傳奇〉漢朝將軍化身樹神 顯靈護境佑民
有關樹德尊王的由來，廟內龍邊有一塊沿革匾是如此記載的：樹德尊王生前名叫杜冠明，出生於江南鎮江，為漢平帝之臣，人稱杜將軍，為部屬所敬愛。王莽毒死漢平帝後，杜將軍去官率眾避居深山開墾荒地，以待將來有機會協助收復漢朝。
然而其行蹤仍被王莽得知，派軍進攻，杜將軍不願被俘，遂在一古樹自縊。之後該地村落夜間有時發出光影，眾人認為是杜將軍化身的樹神，便予以祭拜，並將該樹稱為「樹王公」。病患到此祈求爐丹，服用後皆能痊癒，因而香火鼎盛。東漢光武帝劉秀復國後，感念杜將軍忠誠，便敕封為「九天提督樹德尊王」，這是開靈宮「樹德尊王」名字的由來，也是樹德尊王的「前世」。
下半部的「今生」更是傳奇。相傳乾隆廿四年（一七五九）農曆六月十五日，有一群台灣山上鄉的小孩在雨蘭松樹下打尖擔鼓、唸咒請神玩樂，沒想到弄假成真，神明依附人身，自稱為「九天提督樹德天王」，奉玉旨出巡，見「雨蘭松」有神緣，囑咐村民早睌來此燒香膜拜，與信眾結緣後將來會護境佑民。村民有感「樹德天王」靈驗，遂截取廟後傳說是荷蘭人撒種子長成的雨蘭松枝幹之一段，雕刻金身，並於乾隆廿九年（一七六四）建廟，廟名為「開靈宮」，並定每年農曆六月十五日為其祭典。這樣就把中國漢朝的樹德尊王和台灣清朝的樹德尊王兜了起來。
阿勃勒老祖宗被當雨松蘭 專家正名
「臺南州祠廟名鑑」由日本籍作家相良吉哉所作，昭和八年（一九三三）年由臺灣日日新報社臺南支局出版，這是大正四年（一九一五）五月的西來庵事件發生後，臺灣總督府體認到對臺灣舊有宗教的認識不足與管理不易，決定徹底清查、並進一步了解台灣傳統宗教，出了幾本調查的書，臺南州祠廟名鑑是其中的一本，其內也記載山上的開靈宮，建廟時代是清隆廿九年（一七六四），立廟經過雖然「細節不詳」，但也記載該廟主神樹德尊王便是廟後的大樹，附近居民先是在底下建小祠，日後逐漸改建成一大廟。
根據耆老傳說，它早在乾隆廿四年 (一七五九)已經是一棵可以乘涼的大樹了，所以是台灣阿勃勒的老祖宗，被冠上「開基」之名。當地人口中的雨蘭松、倒吊蓮，現在有一浪漫之名─阿勃勒，有點令人錯亂，但當地老人斬釘截鐵地說「明明就是雨蘭松，現怎變成阿勃勒？南洲現在也有很多阿勃勒啊，兩者只是顏色相同，花根本不同。雨蘭松的花尾巴帶鉤狀，當地人都會拿來扒耳朵的」。
但台南社區大學「樹的老師」李武昌六年前應邀至山上區公所圖書館講課，聽當地人介紹這一株傳奇的雨蘭松，專程前往拜訪，認定鄉民口中的雨蘭松就是阿勃勒，只是目前所見是側枝，主幹因擋到鄰居房子，已被砍掉，留下樹根。當地人送他一段老木，李武昌表示，想不到阿勃勒這麼硬，難怪被拿來雕刻神像。
有趣的是一般台灣樹神都是榕樹，開靈宮可能是臺灣唯一以阿勃勒為神明的廟宇，堪稱「洋樹神」，若以建廟歷史一七六四年來算，距今二百六十年，還比美國獨立建國的一七七六年早上十二年。不過李武昌表示，一八九０年代日本人引進阿勃勒之前是否就已存在，缺乏考證，所以只是鄉野傳說。
不論如何，每年梅雨季節，這棵串串黃金倒掛樹上的樹，尤其在梅雨季節，更是一片黃色花海，到了農曆六月十五日樹德尊王生日時達到最高峰。炎熱的夏天，但見老農在樹下乘涼，小孩在樹下嬉戲，廟前兩棵老榕的丰采都被它比了下去。在滿地黃金的開基阿勃勒樹下發思古之幽情，幾百年來不知有多少人在樹下做過同樣的白日夢。
廟後兩株兵榕 兵馬神靈駐守處
開靈宮多次毀於地震，目前樣貌為民國五十四年所建，裡裡外外有很多精彩的文物，只是目前礙於疫情，只能在廟外「探頭探腦」，當地人都還介紹你到南邊兩棵「兵榕」參觀。
「兵榕」就是榕神兵。開靈宮主神是漢朝武將，所以在開靈宮的廟西及廟南處設置「兵榕」。「兵榕」就是種植榕樹讓兵馬神靈駐守，像現在廟宇普遍可見的五營兵馬，兩者最大的不同在於「兵榕」沒有營寨、營旗，只見榕樹前的香案和當做水草的芒草。
開靈宮在廟後方設置兩處「兵榕」。其一是廟西的「新兵榕」，此榕樹是十多年前從善化移植過來。其二是位於廟南的「南兵榕」，從開靈宮前的榕樹遷移種植，樹前除了廟方設置的拜亭外，還有八角涼亭供人休憩，圳溝邊廣植阿勃勒，五、六月的花季吸引很多民眾在此留下浪漫的身影。
老樹不愧是山上區重要的資產，老樹迷推薦到開靈宮拜訪開基阿勃勒，欣賞滿樹盡帶黃金雨，聆聽耆老娓娓訴說樹德尊王和雨蘭松的傳奇故事。
