文/攝影 蔡碧航
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北海道的知床半島，彷彿遠在天地的盡頭。
2002年初旅，說實在只是慕名和誤闖，蒐集到一點點資訊，就隨隨便便踏入了這個祕境。去過之後卻是非常震撼的，不只因為知床半島遙遠、美景天成，尚未受到人為的破壞，也因為它神祕，旅遊的訊息不多。
更大的感動則是來自於一項對於大自然的保護運動。
1964年知床半島被列入日本第22座國立公園，引來投資客的覬覦炒作，大肆收購土地準備開發，幸經當時的斜里町長藤谷豐不斷的斡旋努力，最後取法英國的「國土信託」方式，推動一項命名為〈知床100平方米國土信託運動〉，募資買回知床半島被出售的土地。2005年知床半島獲選為聯合國教科文組織世界自然遺產。
這個超越個人生涯的百年大計真是讓人動容，一代一代的傳承，百年基業，除了購回土地，還有一套完整的長程計畫，分段完成原生林再生、復原生態環境、建立人與自然的關係，希望人類與大自然能夠互利共生，和平相處。
如今的知床五湖已有周全的管理，為了保護生態，把入園時間區分為「植生保護期」「棕熊活動期」「自由利用期」等三個階段。特別是在5/10～7/31的棕熊活動期，必須申請領有執照的專業解說員帶領才能進入，以策安全。
八、九月適值植生保護期，雖有每小時300客流的限制，但只要報名並接受十分鐘的解說便可入園。然這行程還真的需要有幾分好運，有人專程去了幾次都不得其門而入，因為原生林受天候的影響太大，時晴時雨的天氣很難預測，連氣象專家都說不準的。
行前先給自己打了強心針，天雨決行，即便是踩爛泥，即便進不了五湖，至少可以上去高架木棧道眺望一湖景色，了卻一樁心願。
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前一日，投宿於網走車站前的旅館。
睡前再查了天氣，知床國立公園除了下午下過一場雨之外，入夜已經不下了，安心的上床睡覺，準備早起趕搭第一班到知床斜里的電車。
知床五湖的志工會在每天清晨巡察園區，看看有沒有棕熊出沒，確保安全之後，AM07:30左右會在推特（Twitter）上公布園區狀況、氣溫、注意事項以及開放時間，方便遊客們取得最新的訊息。
從網走搭電車到知床斜里，再轉乘斜里巴士到知床五湖，車程一個半小時，沿著海岸前行，一邊是波瀾壯闊的鄂霍次克海，一邊是知床林帶，景色雄偉奇麗。
我們一行多人，怕被分到不同的梯次，所以事先上網報了名。一下車園區的工作人員就來接我們了，把我們領進接待處，檢查包包、把所有的食物雜物用塑膠袋裝好，講習十分鐘。然後領了核准的證件就放行了。未來之前每個人都說想要看到棕熊，但是如果真的有棕熊出沒，除了受到驚嚇，這個五湖行程也就泡湯了。
遇到棕熊，必須慢慢的退後返回通報。然後工作人員立即關園清查，確定沒有熊蹤才會再開放。這個清查工作至少費時二小時，有時一關就要到隔天甚或好幾天，我們是不可能耗在那兒等候的，行程當然也就泡湯了。
所幸一切平安，順利入園。
一進到密林裡，與這祕境大自然同呼吸，頓覺大化偉哉壯哉，一種神祕幽邈的氣場，讓人感動得說不出話來。
2002年我初來時遊客尚不多，設施未臻完善，五湖通常也只開放三個湖，所以那次並未完成五湖全覽。這次再來是抱著極大期望的，又怕朋友們興趣缺缺，故而再三洗腦勸誘：
「來了道東，不到知床五湖，等於沒有來過！」
「來了知床五湖，不走地面步道，那就太虧了！」
連拐帶騙，就這樣把朋友們帶進了五湖園區，而且挑戰全程三公里的大圈。
其實這個大圈遊步道，在這樣晴朗的初秋天氣，走起來是十分舒爽暢快的。五個湖，就像五顆晶亮美鑽，在廣袤原林裡熠熠輝耀。每個湖各有不同風姿，再加上林木蓊鬱植被豐饒，知床連峰時隱時現投影在湖面，真是此景只應天上有，不似在人間。
且行且賞，循序賞過五湖、四湖、三湖、二湖，然後繞過一湖上了高架木棧道，在高架棧道上欣賞一湖和知床連峰，更覺天寬地闊景色無匹。
大家笑說如果人品更好些，在這時候看到棕熊出沒應是最理想的，再無遺憾！因為高架木棧道是封閉的，周邊配有電網，遊客是絕對安全的。
出了高架木棧道，正好費時二個半小時，搭巴士到自然中心午餐。然後心滿意足的搭回程巴士轉乘釧網本線電車，前往釧路。
今日完勝！
