屏縣竹田農友張永兆種可可取代檳榔

　記者鄭伯勝／屏東報導
　曾在工研院上班的竹田農友張永兆，因父母年紀老邁，也不希望家中農田荒廢，十年前毅然返鄉務農，當時竹田一帶大都種植檳榔，也有許多農友種植可可，他認為可可是高經濟作物，因此也跟進在檳榔樹下種可可，等到一段時間後將檳榔樹砍除，讓可可成為他的主要產業。
　六十歲的張永兆將家中原來四分地檳榔園間種可可，最近又新租了五分地也種可可，他說，可可是近年新興作物，很多人一窩蜂種，但沒考慮到後續加工行銷的問題，張永兆很早就看到問題，所以結合同好組產銷班，準備申請初級加工廠。
　張永兆指出，可可製作的產品很多，巧克力是經常食用的食材，因感念父母親對子女及土地的愛護，農場取父母親的姓氏為「張利農場」。他表示，雖小時候跟著父母親割檳榔，也沒真正種過田，為了種可可，他到處上課，不管是種植管理技術、加工製程訓練及法規研習，他認為種田不是只會拿鋤頭，對於目前法令及規定都要瞭解。
　目前張永兆所組成的可可產銷班班員共有二十九人，面積將近十一公頃，他也經常利用假日參加展銷會，雖不刻意參加比賽，但製成的巧克力風味口感確實特殊且受到消費者歡迎；張永兆以友善方式耕作的可可樹，草生栽培管理，安全的可可製成健康的巧克力，為農村經濟注入新活力。