一名40歲男性職業軍人某日半夜睡覺到一半，突然發現四周都在旋轉，之後只要一轉頭或改變身體姿勢，就會發作短暫的暈眩、惡心及嘔吐，甚至站不穩，請假在家休息，但一個月過去，病假也快用光了，暈眩未改善，仍照常發作。來到門診，發現是一側內耳的耳石沉積症，經過數次的耳石復位術後，暈眩就消失，建議再休息一週，持續接受平衡復健。
3日後回診，病人說狀況改善很多，暈眩沒復發，醫師建議可準備回去上班了；沒想到過兩日，突然又來診間，表示早上起床後，開始會感到胸悶、喘不過氣來，轉頭又會覺得要暈不暈的…，經作頭位姿態測試，卻無異常。再仔細詢問，病人表示在病假期間，終於有足夠的時間睡覺、運動及看電視，十分地愜意，但現在只要一想到病假結束，就得回到忙碌、沉悶且壓力的工作崗位，心裡就有千百萬個不願意，就開始渾身不對勁，於是診斷是罹患「疾病依賴症候群」所致。
「疾病依賴症候群」主要原因是病人原本就不喜歡目前的工作、環境或同事，卻無力解決，恰好得了暈眩症，固然引起身體不適及生活不便，卻因請了病假，可以迴避原本職場中的無奈與衝突，身心得到了紓解，甚至感到愉悅。大腦伏隔核自動會把前庭皮質裡的暈眩感，跟下視丘的快樂感做成連結，在海馬迴內形成「酬賞」迴路，患者會潛意識裡開始對暈眩產生好感與不捨，反而對於痊癒感到失落。簡單講，就是病人依賴眩暈躲避現實衝突。
一般來說，頭痛、暈眩、腹痛、痠麻等感覺型「輕」症，比較容易發生心理依賴，一旦發生，最好能馬上接受心理諮商與治療，否則，大腦會自動去喚起感覺皮質裡的疾病記憶與病痛幻覺，設法讓疾病復發；疾病每復發一次，迴路就更為穩固。病人在立即接受相關治療，解決心理矛盾後，才能真正擺脫暈眩，順利復工。
（作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師）
