記者翁聖權∕後壁報導
二０二二年「後壁崁頂放火馬」將於七月十五日登場，由於中央防疫政策改採開放模式，今年祭典預計製作三十座大型火馬燃放，並開放民眾參觀。
勸善堂主委黃啟明表示，去年「後壁崁頂放火馬」活動正值防疫三級警戒期間，經請示王爺後，王爺指示配合防疫不開放還願酬神，只製作五座火馬助興，廟方也縮小活動規模，勸止民眾不要來參觀。
今年三月「Omicron海嘯」來襲，台灣確診病例激增，中央指揮中心體認清零已無可能，改採「與病毒共存」政策，鬆綁部分防疫措施。廟方請示王爺，獲得開放信眾捐資製作火馬，並於農曆六月十七日當天放火馬，延續多年民俗的指示，歡迎民眾前來參觀。
「後壁崁頂放火馬」無形文化資產活動，經地方爭取六年後，已於前年獲市府文化局公告列入台南市定民俗。「放火馬」祭典已在當地流傳一百六十餘年，這是全台唯一的民俗文化祭典，每年都吸引文史工作者與背包客前往參加。
黃啟明說，這項儀式緣起先民百餘年前一場械鬥，造成冤魂積怨難消。池王爺出面化解，與孤魂野鬼相約「池王有吃，冤魂亦有得吃」，從此每年農曆六月十七日池王聖誕時，準備供品至庄頭東邊，望著原械鬥之八掌溪舊河道沼澤地，祭祀當年械鬥亡靈，並舉行放火馬祭典以慰冤魂。
