新化區林小姐問：本人於子女襁褓中即離婚，並約定由我擔任孩子的監護權人，迄今已近六年，惟前夫對子女未曾撫育、探視，於子女之成長過程並無任何參與。請問，我可以變更小孩子姓氏，從母姓嗎？
答：姓氏屬姓名權而為人格權之一部分，具有社會人格之可辯識性，與身分安定及交易安全有關外，姓氏尚具有家族制度之表徵，故賦予父母之選擇權。關於子女之姓氏，父母於子女出生登記前，應以書面約定子女從父姓或母姓；未約定或約定不成者，於戶政事務所抽籤決定之。子女經出生登記後，於未成年前，得由父母以書面約定變更為父姓或母姓。子女已成年者，得變更父姓或母姓。所以，即使離婚後單獨行使監護權的一方，也是無法直接幫小孩改姓的，而係仍需要取得另一方同意，始能至戶政事務所為子女改姓。
惟因應情事變更，為子女之利益，父母及子女自得請求法院宣告變更子女之姓氏為父姓或母姓，此即為民法第一０五九條第五項所規定，於有「一、父母離婚者。二、父母之一方或雙方死亡者。三、父母之一方或雙方生死不明滿三年者。四、父母之一方顯有未盡保護或教養義務之情事者」，法院得依父母之一方或子女之請求，為子女之利益，宣告變更子女之姓氏為父姓或母姓。林小姐若無法取得前夫為子女改姓之書面合意，可改採檢附相關事證向法院請求宣告變更子女之姓氏為母姓。
司法實務上一般會審酌未成年子女係由何人擔任長期照顧者？又，另一方對未成年子女是否已有相當期日未關心聞問？甚未定期給付扶養費？父子關係疏離？父親顯有未盡保護或教養義務等情事。再者，未成年子女保有其父姓氏，將使林小姐之實際照顧、生活情形，與表徵家族網絡之姓氏不相一致，使未成年子女產生身分認同之混淆，且未成年子女在上開家庭環境下成長，情感上認同、依附母方，生母在其自我認同之發展過程中產生絕大的影響力，而形成其欲符合其認同對象之心理趨向，故為避免因姓氏產生隔閡，滿足未成年子女之身心需求，進而形塑渠等對於家庭之歸屬與對於自我之認同，藉以健全其人格發展之重要利益，為未成年子女之利益，而有必要宣告變更其姓氏為母姓。
（作者∕楊淑惠律師）