記者彭新茹∕新竹報導
口罩鬆綁，除了部分場域仍有限制，其餘室內將不再強制戴口罩，逐步回歸疫情前的正常生活。兩年多來與口罩形影不離，不免讓家長擔心學齡前的孩子與同儕和大人溝通都隔著口罩，是否會影響語言發展？東元綜合醫院兒童神經內科郭憶霆醫師說，從相關資料顯示，口罩對嬰幼兒的學習發展影響力仍不如親密關係的連結強弱，有的研究甚至認為防疫宅在家時間變多，主要照顧者變得更有時間陪伴嬰幼兒，他們跟手足的互動也相對變多，反而具有正面幫助。
醫師郭憶霆表示，臨床上並沒有太多家長擔心口罩對嬰兒語言學習的影響，但爬梳國際研究發現，親密關係的強連結，恐怕才是影響嬰兒學習的主因。去年一篇刊登在JAMA Network Open期刊的系統性回顧和綜合分析，以篩檢量表方式評估在2020年1月到2021年1月之間的兩萬名嬰兒的各項發展。結果發現在粗大動作、精細動作、個人與社會互動技巧方面，疫情前後兩組的分數並沒有顯著差異；然而，疫情後的世代卻有較高風險出現溝通障礙。不過，其他研究則有相反的發現，孩子的發展並沒有明顯受到負面影響，因為防疫措施，使主要照顧者有更多的時間陪伴，與手足之間的互動也增加了。
郭憶霆指出，「嬰幼兒階段的孩子對於疫情的影響，比我們想得更有彈性和適應性！」今年的研究也陸續指出「戴口罩不會影響嬰兒的人臉辨識」。
哈佛大學著名嬰兒研究學者發現，即便嬰兒知道爸媽戴上了口罩，他們還是會和爸媽互動，彷彿爸媽是未戴著口罩的。研究顯示，臉部表情並不是唯一的情緒辨識媒介，還有其他同等重要的訊號，像是：「語調」、「眼神」和「肢體動作」等，嬰兒會探查其他的線索來理解和學習情緒，語言認知方面也是同樣的道理。而這些研究的共同點，也是最重要的，在於提醒我們關注孩子們的發展。
郭憶霆建議，主要照顧者可以嘗試Dana Suskind醫師主張的「3T原則」，幫助孩子學習語言更完整。透過共情關注(Tune in)專注於孩子正在關注的事物，針對那些事物多說一點(Talk more)，耐心等候孩子回應，期待可以輪流說話(Take turns)。教導孩子認識情緒方面，可以利用圖文並茂的繪本，透過有趣的故事和畫面，引導孩子理解各種情緒。
