年度香格里拉安全對話於日前在新加坡舉行，美國國防部長奧斯汀及中共政權防長李尚福都率團出席；值此美陸對抗白熱化及區域局勢日趨緊張之際，兩人交手遂成為國際矚目焦點。可惜的是，李尚福拒絕與奧斯汀舉行雙邊會談，雙方更隔空交火，彼此指控對方破壞互信基礎，使得雙邊軍事對話關係短期內難有轉圜餘地。
美方在會前就先釋出北京拒絕防長對話的消息，藉以降低外界對兩國防長實體會談的預期，還意有所指地解釋這已不是陸方第一次拒絕軍事高層對話溝通，且李尚福因涉及與俄羅斯重大軍火交易而被美國制裁，不會、也不該是阻礙兩國防長往來的理由。反之，陸方則說美國應了解拒絕會談的原因，還強硬表示美方應即刻糾正錯誤，「為兩軍對話溝通創造必要氛圍和條件」。
奧斯汀跟李尚福雖未實體會談，但從各自演講內容來看，既有針鋒相對、互不相讓，但也有溫和喊話，同時傳達不願雙邊競爭淪為衝突的共同點。奧斯汀表示，美國不尋求新冷戰，兩國的競爭「永遠不該演變成衝突」，美方將加倍進行外交努力，加強地區和平與穩定，強調美陸維持軍事對話溝通很重要。李尚福則不點名地批判某國仍抱持集團對抗的雙標立場，偏好「將規則強加在其他人」，只想為自己國家利益服務，但也提到「中美衝突是世界不可承受之痛」。
針對國人關心的台海安全，奧斯汀重申堅定支持「一中政策」，反對任一方片面改變現狀，且強調維護台海和平符合所有國家的利益，認為台海衝突「並非不可避免」。李尚福反覆強調「台灣問題是中國核心利益中的核心」且不會放棄武力統一的立場，將「不惜任何代價堅決捍衛國家主權和領土完整」。從美陸防長談話來看，雙方對台海現狀存有默契，美國認為維持台海和平攸關各國重大利益，中共則劃下「台獨必動武」底線，其實都意識到彼此的基本立場。
事實上，由於中共政權一直拒絕恢復與美國的軍事高層對話機制，兩國對軍事風險的認知差異已逐漸擴大到令人擔憂的境地。就在「香會」安全對話開幕前，美國國防部公布了共軍戰機近距離「攔截」美國偵察機的畫面，兩架飛機差點就意外擦撞。隨後，加拿大也公布一艘共軍船艦強行插入美加船艦航道的畫面，導致美艦即刻轉向才避免衝撞，兩國就指控共軍此舉是非常危險、不符合國際法的挑釁行為。
不可否認，中共政權近年來持續藉著軍事擴張或脅迫手段以達到其外交目標，尤其諸多極具危險性的軍事行動，恐將引發本可避免的擦槍走火意外，其實是玩弄戰爭邊緣策略，意圖製造既定事實，已引起周邊國家的關切。
美陸軍事對抗節節升高，凸顯了設置兩國軍事熱線的必要性，也代表著雙邊關係仍受制於結構競爭的侷限。美國自認有維護國際秩序及印太地區和平穩定的責任。反之，中共挑動大陸民族主義高漲，已與中共政權統治基礎無法分割，所以習近平很難輕易向美國妥協，更不可能在美國未實質讓步前就主動示好。
面對美陸對抗態勢，身處地緣政治最前沿的台灣當然無法置身事外，除了應維繫與美國的軍事交流外，更應理解改善兩岸關係才是降低衝突風險的關鍵。美陸軍事抗衡短期內尚難降溫，台灣應更謹慎應對，以免流失爭取和平的機會。
