彰化縣湳雅國小五年甲班 ◎林育陞
大蒜是台灣各種料理中常會使用到的辛香料，通常撥成一瓣一瓣使用，今天我跟媽媽在菜市場，竟然發現了沒有分瓣的蒜頭，老闆說它不是瑕疵品，反而是傳說級的稀少食材，而且吃起來味道還更濃郁唷！老闆跟我們解釋這可不是劣質品，而是名為獨頭蒜、孤仔粒的大蒜，是傳說中的珍貴食材！
獨頭蒜在種植過程中因為一些自然生長環境的因素，導致蒜頭沒有分瓣，有人說是播種時間、溫度、土壤等影響，也有人說是人工栽培。北農專家特別說明，獨頭蒜聞起來的氣味比一般的大蒜淡一些，吃起來味道卻更香濃，原因是獨頭蒜的蒜素濃度比一般大蒜還要高，所以具有比較辛辣的口感，外皮比一般的大蒜容易剝開，外型就像是小小的洋蔥一樣，而且不用切碎就可以直接使用。
實際上獨頭蒜跟大蒜是同一種植物，產量比一般大蒜少很多，物以稀為貴，當然在市場上的價格也比較貴！獨頭蒜比普通的多瓣大蒜營養成分要高，具有很好的保健功效，網路上也有很多賣獨頭蒜的，基本都是以保健功效為賣點。
大蒜含有蒜氨酸和蒜酶等健康物質，碾碎後它們會互相接觸，從而形成具有保健作用的大蒜素。因此，大蒜最好搗碎成泥吃，並且要先放十到十五分鐘後再吃，這樣更有利於大蒜素的生成。不同於辣椒，獨頭蒜的辣不會持久影響嘴巴，甚至是腸胃，所以，是既有辣味又健康的美食佐料，可以防癌、可以殺死細菌，增強抵抗力。
