記者王正平／高雄報導
擁有228年歷史的高雄市小港龍湖廟，為全台最早專祀大士爺（普渡公）的廟宇，廟方百年來循古禮於農曆7/14-16舉辦大士爺祭典；二十九日下午大士爺遶境、入廟、安座、開光點眼儀式中，由高雄市文化局、歷史博物館、立委賴瑞隆、市議員、里鄰長、廟方董監事與地方仕紳逾百人，共同見證這場「港仔墘」百年普渡盛事，龍湖廟董事長李文洲也籲請大眾以行動共同守護及珍惜這項寶貴的民俗文化資產。
李文洲董事長表示，祭典特色除聘請國家級糊紙藝術師傅陳志良，打造全台最高（5.2公尺座像）、最大紙糊大士爺外，透過所轄鄉里具「六公全」資格的主會首率領，由「八首頭」代表廟方邀請境內好兄弟參加普渡盛宴，在大士爺與眾神庇佑下早日離苦得樂，並保佑鄰里平安順利。
李文洲說，龍湖廟為臺灣本島極少數將「大士爺」登記為主祀神明之道教廟宇。大士爺與高雄小港居民的緣分，據學者查得史料指出，最早可溯及清朝乾隆年間，距今已有228年。百年來，廟方遵循傳統祭儀：串（貫）金、換衫、路頭帖、挫燈篙、迎大士（遶境）、安座、開光點眼、放水燈、公筵、五更早朝、燈篙豎旗、午供、打水狀、入醮、普渡、坐座與普施、恭送大士及安座等，提倡諸惡莫作，眾善奉行，必能得大士爺庇佑。
廟方並首度揭露日治時期「臺灣總督府檔案」、清朝《鳳山采訪冊》及相關史料等記載，爬梳歷史軌跡與文化意涵，讓更多人瞭解大士爺的信仰，也盼能將此民俗代代流傳。
李文洲董事長補充，農曆7月15日中元節，在道教為地官大帝與大士爺壽誕；道教的中元普渡與佛教的盂蘭盆節意義相仿，均為普施餓鬼，發揚孝道精神，也是華人神鬼觀念、悼亡哲學及儒釋道融合的展現。
廟方前兩年配合政府防疫措施，縮小規模辦理祭典，今年恰逢防疫解封，再度延續百年傳統，恭請高5.2米的大士爺糊紙金身坐鎮普渡法會，並為因應60年最兇鬼月，擴大辦理消災祈福普渡祭典，敬邀十方善信共襄盛舉，一起祈求保佑黑兔年健康順遂。
民間相傳「大士爺」原為鬼王，被觀音佛祖感化後改邪歸正，在地官大帝赦罪的農曆7月，負責監督亡魂享領人間香火，渡化四生六道、無人祭祀的孤魂脫離苦海，因此有「太乙救苦天尊」、「面燃監齋使者羽林大神普渡真君」、「焦面大士」、「面燃大士」、「普渡公」等稱號；另一說是，大士爺為觀音大士化身，佛教經典所述「應以何身得度者，即現何身而為說法」，故而化身鬼王樣貌拔度亡魂，使之往生淨土。
龍湖廟完整的大士爺祭典，包括串（貫）金、換衫、路頭帖、挫燈篙、迎大士（遶境）、安座、開光點眼、放水燈、公筵、五更早朝、燈篙豎旗、午供、打水狀、入醮、普渡、坐座與普施、恭送大士、安座等一連串道教科儀，由廟方、信眾及居民備妥金銀財寶及豐盛宴席，招待早期渡海來台不幸於海上罹難的先民、鄰近地區四生六道之無祀亡魂及天界神尊們，透過念誦經文等儀典，祈求冥陽兩利，並讓孤魂於普渡飽食後能聽經聞法，早日隨大士爺升天脫離苦海、超脫輪迴。
李文洲董事長說，大士爺祭典之紙糊金身，數十年以來，均由陳志良道長家族所製作，陳道長承傳家族技藝，其糊紙技藝為高雄市唯一獲得「糊紙國家文化資產認證」肯定的師傅，今年龍湖廟大士爺金尊亦由其子協助製作，亦可謂代代薪火相傳之意，協力打造龍湖廟大士爺祭典最大的亮點，本次大士爺祭典也有不少在地青年返鄉參與，力行實踐大士爺文化的傳承。
大士爺祭典深植小港地區民眾記憶，各項別具意義、特色之科儀法事與其背後底蘊及象徵，屬於小港地區特有之文化風俗，該系列之祭儀與表彰，雖源自傳統農業社會之神祇信仰與對大自然之崇拜，但整體實踐之儀式及所塑造之宗教信仰與在地歸屬感、認同感，為傳承的民情文化之一，盼能列為文化資產永續留存鄉里。
