記者林有清∕花蓮報導
花蓮慈濟醫院近年來幫助許多因年長、腦中風、腦傷或頭頸癌等導致咀嚼吞嚥困難的病人獲得改善，24日特別在敬老重陽節隔日舉辦「咀嚼吞嚥健康中心」啟動儀式，同時舉辦學術研討會，透過跨領域專業團隊合作，幫助咀嚼吞嚥障礙的長者與病人，吃得順、吞得好，安心活到老。
院長林欣榮指出，臨床上發現腦中風病人，手腳活動開始好轉，但卻因為吞嚥功能不佳，導致食物或口水被吸入肺部引起吸入性肺炎，嚴重甚至導致病人死亡。
造成吞嚥困難可能原因可歸為兩大類。一類是神經肌肉功能異常，包括腦中風、腦外傷、退化性神經疾病如巴金森氏症的病人等，以及年長者肌力退化；另一類結構性因素，例如下咽喉癌、舌癌、食道癌等頭頸部腫瘤病人，都可能因病導致吞嚥障礙，若能透過專業訓練復健可望獲得改善。另外，食道受損，組織結疤癒合後引起狹窄，或因魚刺異物等傷害造成結疤，都可能出現吞嚥困難的問題。
花慈咀嚼吞嚥健康中心結合13個科室跨團隊合作，針對病人病因、症狀提供中西醫整合式醫療及服務。吞嚥障礙科主任葉映廷表示，為了提供精準檢查與治療，中心引進高階精密設備包含吞嚥內視鏡、吞嚥透視攝影、舌壓檢測器、食道壓力檢測器、生理回饋電刺激之外，並根據國際吞嚥障礙飲食標準，分級調製出「吞嚥標準化檢查餐」，透過不同質地、顏色食物輔助影像檢查，幫助病人找出食物殘留或掉到氣管的原因並加以改善。
根據研究發現，台灣約有1成28的65歲以上長者，經評估為咀嚼吞嚥異常，可能會提升長者罹患吸入性肺炎風險。葉映廷說，中心也提供長照病人全程照護，包括出院後的吞嚥追蹤、轉介及就診服務協助、一站式檢查與治療、居家吞嚥訓練，幫助病人治療不中斷。
