記者李錫銘／台北報導
由於乾旱加劇，巴拿馬運河再次宣佈逐步削減船舶每日過境量，自本(十一)月三日至六日預訂數量將減少為25個，本月七日至卅日預訂數量將減少到24個。
巴拿馬運河宣佈，在經歷了73年來最乾旱的十月之後，至明(2024)年二月，巴拿馬運河的預訂時段將大幅減少至每天18個。
巴拿馬運河管理局(ACP)表示，預計今年剩餘時間的降雨量將減少38%，ACP認為有必要進一步降低每日運輸能力，正常運能為每天38-40次的巴拿馬運河，從七月卅日開始在新巴拿馬型和巴拿馬型兩套船閘之間每天運行32次，並計畫於十一月一日達到卅個指定時段，運河管理局正在制定更大幅度的削減計畫，至明年二月將保證預訂的數量減少到18個。
根據削減計畫，從2023年十二月一日至卅一日預訂名額將進一步減少到22個，從2024年一月一日至2024年一月卅一日，預訂名額將減少到20個。對於2024年二月一日開始的預訂日期，直到另行通知為止，預訂時段將減少到每天18個。
據瞭解，在今年年中宣佈削減配額後，拍賣的預訂價格飆升至創紀錄高峰，大型貨櫃船被迫裝載較少的貨物或卸下貨櫃，俾能在巴拿馬中轉，這是天然氣船和散貨船所沒有的選擇。
ACP表示，自2023年旱季開始以來，巴拿馬運河在過境營運中採取節水和節約措施，包括在新巴拿馬船閘使用節水盆地和在巴拿馬船閘交叉填充。
巴拿馬運河位於中美洲，連通大西洋和太平洋兩大水系，是全球重要的海運要道之一。ACP稱，2023年十月記錄的降水量是自1950年有記錄以來的最低降水量(比1950年低41%)，2023年也是自1950年以來第二乾旱的一年。厄爾尼諾現象與太平洋中東部的熱帶海洋水溫過高，導致了巴拿馬運河的乾旱。美國能源資訊署的分析報告強調，巴拿馬運河的通行延誤減少了全球範圍內可用船隻的數量，從而提高了其他地區的船舶運費。報告還顯示，巴拿馬一些天然氣運輸商的通行延誤達到歷史新高水準，提高了從美國運輸液化氣的成本。