記者林雪娟∕台南報導
台南粧佛世家「西佛國」第三代傳人蔡天民藝師十一日辭世，享耆壽九十四歲，文化部長史哲和台南市長黃偉哲聞訊表達哀悼與不捨之意。兩人表示，「粧佛」是台灣特有的無形文化資產，蔡天民為傳統泉州粧佛技藝傳人，為台南市傳統工藝「粧佛」登錄保存者，長年致力傳承與推廣，為台灣傳統工藝保存奠定深厚基礎，文化部將頒贈旌揚狀予以表彰。
創立於一九二三年的「西佛國」，為台南目前唯一橫跨清末、日治、戰後三個時期的粧佛店，在台灣粧佛工藝界有舉足輕重地位。蔡天民國小畢業後便在家幫忙擔任助手，向祖父蔡心和父親蔡南山學習，從磨砂、彩繪、擂礦物顏料，開始奠定基礎，延續泉州粧佛技藝。
蔡天民以棉紙包裹神像，再加上黃土底技法，自行調和安金漆、使用礦物質顏料上色技法，工序完整，深具傳統風格，技法多元展現泉州派系特色；泥塑神像以棉紙為外衣，製作以實體（紮腹）為之，可見與泉州技法不同的特殊處。
文化部表示，台南府城在廟宇興建日益蓬勃之際，造就出粧佛需求與市場，進而形成卓越的工藝技術及水準。台南傳統木雕工藝精巧，多以神像雕刻為業，出現多位卓越的粧佛藝師。蔡天民的粧佛技法在傳統沿襲下，隨時空背景更迭，因地制宜調整，使技法呈現出多元性，也發展出屬於台南在地特色的粧佛工藝文化。
文資處說，蔡天民協助「向大師學習」課程，教導民眾粧佛中的漆線技法，是深耕台南文化重要推手，耄耋之年，依舊孜孜不倦，堅守崗位，文資處將繼續支持西佛國教學計畫，讓粧佛技藝繼續傳承。
