記者陳柏翰∕台北報導
一名52歲女性近期經常有頭暈、煩躁、心力交瘁的感覺。健康檢查發現，腎上腺皮質醇及DHEA明顯偏低，研判有腎上腺疲勞的現象，極可能與長期累積的壓力有關。後續經由工作職務調整、補充DHEA、逐步增加運動的時間後，腎上腺荷爾蒙逐漸回復，身心狀態也獲得改善。
榮新診所副院長康宏銘表示，腎上腺皮質醇又稱為「壓力荷爾蒙」，用來幫助人體應對生理或心理的重大事件，但皮質醇長期的升高也會對身體許多器官造成傷害；腎上腺也會分泌大量的DHEA，又被稱為「抗壓荷爾蒙」，除了用來做為男女性荷爾蒙的前驅物質，也可減緩皮質醇所帶來的傷害。
當出現壓力時，腎上腺皮質醇增加，濃度上升；壓力持續時，腎上腺皮質醇濃度會開始下降，DHEA濃度上升；若壓力一直未緩解，腎上腺皮質醇及DHEA濃度就會開始下降。腎上腺疲勞雖然不是正式的醫學診斷，不過卻相當符合人體在壓力適應的不同階段，腎上腺荷爾蒙的變化過程。
康宏銘說，長期的壓力狀態最終會導致皮質醇與DHEA同時耗竭，並出現腎上腺功能不全相關的症狀，包括疲倦、心力交瘁、食慾不振、體重減輕、血壓降低等，一般是漸進緩慢的過程。次發性腎上腺功能不全的原因除了下視丘或腦下垂體的疾病，也常見於長期使用類固醇藥物之後的後遺症。
在治療上，會以補充腎上腺糖皮質素為主，必要時可補充鹽皮質素及DHEA。同時，可透過減壓、改善生活型態、補充DHEA或相關營養素等方式，讓腎上腺荷爾蒙逐漸回復正常。
康宏銘提醒，腎上腺疲勞或不全所引起的症狀可能不會對生命造成危害，但會影響生活和工作。當出現相關症狀可先調整生活作息，養成良好的飲食習慣，適度的放鬆身心，倘持續未見改善，建議就醫進一步檢查，找出原因才能儘早改善，避免惡化。