記者戴淑芳∕台北報導
長輩白天打瞌睡、記憶力變差、語言能力減弱等常見症狀，不一定是年長者的正常表現，醫師提醒，睡眠缺氧與呼吸中止恐增阿茲海默症風險。
台北暨台東馬偕醫院耳鼻喉科醫師沈廣軒表示，台灣人口老化速度居全球之冠，國發會推估將於2025年邁入65歲人口占20%以上的超高齡社會，近期睡眠呼吸中止症與阿茲海默症的關聯性逐漸被國人重視，文獻指出睡眠呼吸中止症會比一般人增加2倍罹患阿茲海默症的風險。沈廣軒表示，阿茲海默症的構成極為複雜，包含腦內澱粉樣蛋白質代謝、人體慢性發炎反應、心血管病變等等，然而這一切的源頭都與身體長期慢性缺氧有關。身體長期慢性缺氧除了可能導致阿茲海默症外，也可能引起高血壓、心律不整、心肌梗塞、腦中風等疾病，不容小覷。
然而容易引起人體長期慢性缺氧卻又容易被大眾忽略的隱形殺手就是「睡眠呼吸中止症」。許多系統性研究中已經發現，睡眠呼吸中止症在65歲以上的人口肌力退化的情況下，中重度的睡眠呼吸中止症盛行率居然高達五成，相當於平均每2個65歲以上的長者就有1人有可能罹患中重度的睡眠呼吸中止症，常見症狀包含夜間大聲打呼、白日疲憊精神不佳、夜尿等症狀。
沈廣軒表示，根據文獻顯示，積極的在患有失智症合併睡眠呼吸中止症的的患者身上使用非侵入性的正壓呼吸器輔具，可以有效改善認知功能及退化性行為。
