記者張瑞惠/草屯報導
衛福部草屯療養院依據調查全球每3秒就有1人罹患失智症,台灣每年增加2萬人,台灣失智人口持續攀升,目前全台預估已超過37萬人,推估2040年可能翻倍突破70萬人,也因其病程長,造成很大的照護挑戰,這是一個值得關注的議題。
衛福部草屯療養院社工師陳玉曉表示,因應高齡化社會趨勢,政府在長照2.0政策中,已將50歲以上失智長者納入服務對象,提供居家照顧、喘息服務、交通接送等多元支持,協助家屬減輕長期照顧壓力,並透過專業介入提升照護品質與環境;她指出,照顧失智症者是一段充滿挑戰的漫長旅程,病程從輕度進展到中、重度,每個階段都需面對不同的難題;家中若有失智長輩,應善用各項社會福利資源,以減輕照顧負擔,提升照護品質。
草屯療養院老年精神科主任郭佳倫表示,失智症初期常以記憶力改變為表現,特別是近期記憶下降,這容易被誤認為是正常老化,導致延誤就醫與治療。然而,失智症其實是一系列因大腦功能退化所引起的症候群,並非所有失智症都是不可逆的,失智症的臨床表現多樣,不僅限於記憶力減退,也可能以語言困難、空間感錯亂、情緒變化或行為異常為早期徵兆;民眾若能提高警覺、及早識別異常變化,將有助於患者獲得正確診斷與適時介入,他強調,社會對失智症仍存有誤解與汙名,讓患者及照顧者承受不必要的心理壓力與生活負擔。照顧者往往需放棄原有的工作與生活節奏,影響家庭經濟與身心健康。因此,整合醫療與社會資源,支持家庭照顧者,才能真正建構友善的失智社區。