■王厚明
「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」每逢春節，無論國內還是國外，無論是繁華都市，還是偏僻鄉村，只要有華人的地方，家家戶戶都會貼上紅紅的春聯，辭舊迎新。隨處可見的「年紅」元素，紅紙黑字間，透著喜慶而祥和的年味。
春聯是春節期間以撰書對聯形式，營造節日氣氛、祈福吉祥的重要習俗。這源於「釘桃符」的古老風俗。《燕京歲時記》說：「春聯者，即桃符也。」古人認為，桃木有避邪作用。《莊子》曰：「插桃枝於戶，連灰其下。童子入而不畏，而鬼畏之。」據《後漢書‧禮儀志》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書「神荼」、「鬱壘」二神。「正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。」用桃符驅鬼鎮邪的做法，從周朝開始就通行於民間。桃符由最初的桃枝、桃人，演變為畫門神於桃木之上，再簡化為用「神荼」、「鬱壘」兩個神名代替門神圖像，最後易之以在桃木板上書寫「滅禍降福」、「元亨利貞」之類的吉祥語。
據史料記載，第一次在桃符上書寫對聯是五代時期。後蜀主孟昶好學能文，喜歡儒家經典。後蜀有個學士叫辛寅遜，曾任司門郎中、翰林學士、簡州刺史等職。西元964年春節，孟昶令辛寅遜在桃符上題寫聯語，可是孟昶沒有看中，就自己題寫了「新年納餘慶，嘉節號長春」，這被認為是第一副春聯。
而世界紀錄協會收錄的世界最早的春聯是：「三陽始布，四序初開。」這副春聯記載在莫高窟藏經洞出土的敦煌遺書上，該遺書記錄了12副在歲日、立春日所寫的春聯，該聯排在第一，撰聯人為唐人劉丘子，作於開元十一年(723)，比孟昶的題聯早240多年。
春聯書寫在紅紙上始於明代。潘宗鼎的《金陵歲時記》記載：「元旦，千門萬戶更易春聯，以朱砂染箋，佳者謂之萬年紅。其制自明初始。」在紅紙上寫春聯，是因為在傳統文化中紅色代表喜慶熱烈、吉利祥和，滿足人們追求美好生活的心理需求。春聯的盛行，明太祖朱元璋功不可沒。清人陳雲瞻的《簪雲樓雜記》說：「春聯之設，自明太祖始，帝都金陵，除夕傳旨，公卿士庶家，門上須加春聯一副。」
清代，春聯已廣為流行。袁枚在《隨園詩話》中說：「沿途聽爆竹，逐驛讀春聯。」至於官府，據《楹聯叢話》記載：「紫禁城中各宮殿門屏隔扇皆有春聯，每年於臘月下旬懸掛，次年正月下旬撤去。或須更新，但易新絹，分派工楷法之翰林書之，而聯語悉仍其舊。」可見當時從民間到宮廷春節貼春聯的盛況。
如今，雖然人們的節日生活內容更加豐富多彩，增添了許多新時代節日元素，但過年寫春聯、買春聯、貼春聯，仍然流行於大江南北長城內外。過年貼春聯是所謂「貼揮春」的一種，除了春聯外，貼揮春還包括貼「福」字、貼年畫、貼窗花剪紙等，春節還有要貼「門貼」。門貼包括春聯和門畫。有院落的人家，正房、廂房，甚至廚房、灶間都會根據其功用貼上相應的春聯應景。
2023年底，第78屆聯合國大會協商一致通過決議，將春節（農曆新年）確定為聯合國假日。2024年12月4日，「春節——慶祝傳統新年的社會實踐」成功列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄，進一步彰顯了春節所蘊含的全球價值。寫春聯、貼春聯的習俗成為目前世界上參與人數最多、規模最大的民俗活動之一。
春聯，帶著年的味道，連著家的團圓，每一字、每一句，都是新春願望的熱切表達，是漢語韻律美學的凝練展現，是我們骨子裏獨有的文化浪漫。揭下舊年的春聯，貼上紅彤彤的新春聯，喜慶熱鬧的年味就升騰起來了。蛇年已至，你家的春聯準備好了麼？