記者葉進耀∕台南報導
心跳加速、焦躁不安卻找不出原因，可能是自律神經失調的警訊！衛生福利部台南醫院精神科醫師楊偉成說，自律神經系統負責調節心跳、呼吸等功能，一旦失衡，可能引發身體與心理的不適，尤其與焦慮關係密切。
楊偉成表示，自律神經分為交感神經與副交感神經，前者讓人們調動身體能量應對壓力，後者幫助放鬆與休息，若失去平衡，例如交感神經過度活躍，就可能出現心悸、失眠等症狀。科學家發現，「心律變異度」（HRV）是衡量自律神經健康的重要指標，HRV是心跳間隔的變化，從動物到人體實驗的資料顯示，HRV的分析能反映出自律神經調節的狀態。研究顯示，HRV降低常見於焦慮患者，反映其身心難以從壓力中恢復，估計全球約有3億人受焦慮症影響。
他說，2014年一篇期刊的統合分析指出，焦慮症患者的HRV明顯低於健康者，顯示自律神經失衡可能是焦慮的核心特徵；這不僅影響情緒，還可能增加健康風險。焦慮與自律神經失調常形成惡性循環，長期焦慮會削弱副交感神經的調節力，使HRV持續下降，研究顯示較低的HRV甚至可能增加心血管疾病風險，對已有糖尿病、缺血性心臟病的患者影響更甚；反過來，長期處在壓力狀態讓身體透支導致的不適，又讓人更難應對壓力，加劇焦慮。若長期感到疲倦、消化不良或睡眠問題，可能是自律神經發出的求救訊號。