（南大提供）
台南大學生物科學系團隊近期確認並正式發表一種來自西沙群島海域的深海等足類新物種，並將其命名為「西沙深水虱」。該物種有別於今年1月由新加坡大學在越南發現的「維達深水虱」，經分子分析與形態比對後，證實為未被記錄的新種，研究成果已於今年3月底刊登於國際SCI期刊《Biodiversity Data Journal》。
南大生物科學系副教授黃銘志2023年初於基隆正濱漁港購得4隻來自南海的深水虱，初步研判為「詹姆斯深水虱」的幼體。但在觀察過程中發現其育兒袋中竟含有數顆直徑約1公分的成熟卵，顯示並非幼體。
隨後透過分子生物學方法進行COI基因DNA序列分析，確認其為未曾記錄的新物種。研究亦獲得日本國際螯蝦學會會長川井唯史博士的確認，並共同發表於國際期刊。
西沙深水虱為目前於南海發現體型最小的超巨型深水虱，平均體長約220毫米，遠小於詹姆斯深水虱（323毫米）及維達深水虱（279毫米）。其體型、外肢、口器剛毛等特徵皆具顯著差異，推測可能為介於巨型與超巨型深水虱之間的物種。
黃銘志表示，特別感謝在南海作業的李姓船長協助提供珍貴樣本，亦感謝南大視覺設計學系副教授侯忠穎與學生團隊支援物種圖像繪製，以細緻精準的描繪為新物種留下清楚的形態紀錄，提升研究的完整度與可辨識性。也期盼藉由新種的發表，提升社會大眾對深海生態的關注與保育意識。
（記者施春瑛）