記者葉進耀∕台南報導
「褪黑激素」是一種荷爾蒙，台南市郭綜合醫院婦產部主任李耀泰說，它可以調節晝夜節律，本用於助眠，後來研究發現其具有抗氧、抗發炎、抗老化、抗癌、調整粒腺體功能、增強免疫力、抑制新生血管生成等功用，可用來預防心血管等許多疾病。
李耀泰指出，褪黑激素是由松果腺（位於第3腦室後方的中央，長約1公分）於夜間製造的神經性荷爾蒙，白天人體褪黑激素濃度低於2皮克/毫升，在夜間為30-70皮克/毫升；口服半衰期短（約40分鐘），因此口服以長效錠為佳，作用時間較久，估計褪黑激素在人體中總含量約10-80毫克，會隨著年齡增加而遞減，30歲後，每10年約減少10-15％，因此年長者失眠和生病的機率也增加。
他說，褪黑激素除來自人體製造外，亦可藉由植物獲得，包括蔬菜、堅果（以開心果含量最多，次為核桃）、咖啡、種子、穀物、啤酒、紅酒、果汁等；也有來自動物性，如魚、肉、蛋、牛奶、蜂蜜等。
李耀泰說，對於，褪黑激素對以下疾病具有防治功效，包括1.神經退化性疾病，如阿茲海默症、巴金森氏症等；2.心血管疾病：褪黑激素具有抗氧化和抗發炎功能，促使心血管擴張，可減少高血壓、血管粥狀硬化、心律不整、心臟衰竭和中風等風險；3.骨質疏鬆和肌少症：褪黑激素具有抗氧化、抗發炎、調節粒腺體功能和免疫調整等作用，可促進骨密度，減少骨質疏鬆症；且能使肌肉旁的衛星細胞分化為肌肉纖維細胞，降低肌少症發生；4.癌症，褪黑激素有改善免疫功能，增加自然殺手細胞、巨噬細胞和T細胞，有助消滅腫瘤細胞；5.呼吸道疾病：褪黑激素有抗氧化作用，能清除自由基，具抗發炎功用，並可降低氣喘、慢性阻塞性肺疾病和嚴重呼吸道感染，舒緩罹患新冠肺炎的症狀。另外，還可防治眼睛疾病、牙周病、肝臟疾病，及具減重和止痛作用等。