記者葉進耀∕台南報導
「皮蛇」不僅令人痛不欲生，甚至還與失智有關！安南醫院神經內科醫師杜宜憲說，帶狀疱疹不僅會帶來劇烈疼痛，在水泡痊癒後，還有可能演變為「帶狀疱疹後神經痛」，持續數個月甚至數年，而打疫苗是最有效的預防方法。研究指出，打1劑重組型疫苗能降低失智症風險達11%，打兩劑風險下降32%。
杜宜憲指出，帶狀疱疹（俗稱皮蛇）是由水痘帶狀疱疹病毒再活化所引起，人們在兒童時期感染水痘後，病毒會潛伏於神經中，一旦免疫力下降，病毒就可能再次活化，造成帶狀疱疹。根據統計，一生中得到帶狀疱疹的機會有32.2%。年齡愈大，罹病機率愈高；若家人曾罹患帶狀疱疹，或自身患有糖尿病、心血管疾病、慢性腎病等慢性病，也會提高感染風險。
杜宜憲指出，帶狀疱疹疫苗效益正被重新認識，近年頂尖醫學期刊陸續發表研究，該疫苗的效果擴及到可預防失智。2025年4月刊登於《Nature》的研究中，史丹佛大學團隊分析28萬名長者的資料，發現有接種帶狀疱疹疫苗者，在往後7年內，罹患失智症的機率比未接種者降低20%。
這項研究所探討的，為早期使用的「減毒活性疫苗」，雖然有效，但保護力會隨時間遞減，而效力更穩定的「重組型疫苗」逐漸成為接種的主流選項。
杜宜憲說，在2024年刊登於《Nature Medicine》的研究發現，重組型疫苗比減毒活性疫苗能帶來更低的失智風險，而且在女性的效果還更好。而2025年《Vaccine》期刊的另一篇回溯性研究分析超過450萬人數據，甚至發現，僅注射1劑重組型疫苗，就能降低失智症風險達11%。對於50歲以上、免疫力較弱者或有慢性病史者而言，接種帶狀疱疹疫苗，從單純預防感染與神經痛，到可能保護大腦免於失智，不只是單一疾病的預防，更是整體健康策略的重要一環，值得民眾納入長期的健康規劃。