記者吳瀛洲∕新北報導
33歲日籍男子山崎先生（化名）來台定居已1年多，長期受到咳嗽、痰多及氣候變化導致的胸悶所困擾，但遲遲未就醫，直到近期喘不過氣來才到衛福部台北醫院就診。山崎向醫生表示，他早在5年前在日本即被診斷為氣喘，當時肺功能檢查結果顯示其「肺齡」竟高達95歲，令他深感擔憂。
台北醫院胸腔內科主任黃健裕表示，「肺齡」是利用肺功能測試結果，與同年齡族群的平均值比較後推算出的參考指標，可讓病人更直觀了解肺部健康狀況，有助於提高民眾對氣喘控制與肺功能退化的警覺。不過，肺齡計算方式在不同國家有所差異，目前在台灣臨床上較少作為正式診斷依據。
經進一步檢查，山崎先生有小氣道阻力上升現象，這在氣喘患者中相當常見；小氣道病變不但會造成咳嗽、胸悶等症狀，也可能影響夜間睡眠與日常活動的耐受力。經吸入型藥物調整與生活習慣建議後，山崎的氣喘控制已有顯著進展，生活品質也明顯提升。
氣喘患者若未妥善控制，可能導致肺功能提前退化，黃健裕表示，「影響肺功能的5大風險因素」包括：1.氣喘控制不良：若未持續治療，慢性發炎可能破壞氣道結構，加速肺功能退化。
2.氣候劇烈變化：溫差過大容易刺激氣道，誘發氣喘急性發作。
3.小氣道病變：由於小氣道病變初期不容易察覺，長期下來會逐漸影響整體肺功能。
4.空氣汙染與過敏原暴露：PM2.5、塵蟎、黴菌等環境因子，皆可能加重氣喘病情。
5.藥物使用不規律：未依醫囑持續使用吸入型藥物，是導致病情反覆與肺功能下降的主因。
黃健裕指出，雖然「肺齡」並非常規的診斷工具，但它確實有助於提醒民眾重視肺部健康；「氣喘」是一種可透過藥物與生活方式有效控制的慢性疾病，只要持之以恆地規律用藥、定期追蹤並落實生活管理，多數患者都能穩定病情、提升生活品質。
黃健裕表示，健康成人自35歲起，每年肺功能會自然下降約20至45毫升，若氣喘控制不佳，退化速度可能更快。因此早期介入、持續追蹤與主動管理，是維護肺功能健康的3大關鍵。