公會堂是供地方居民集會、舉行藝文活動場所，台灣在日治時期在各地興建公會堂，台南最知名的公會堂當屬位於中西區民權路的吳園，在台北則是位於延平南路，如今更名為「台北市中山堂」。中山堂所在地曾為衙門、台灣總督府、公會堂、中山堂，它也從往昔充滿政治色彩，逐漸轉型成為「文化中山堂」，有空不妨走訪，感受它的風華萬千。
台北市中山堂現址在清朝時原為「欽差行台與布政使司衙門」所在地，是清朝在台領地規模最大官署，台灣割讓後，日本以此為台灣總督府，後遷移至現總統府。紀念昭和天皇登基，興建台北公會堂，樓高四層，建物以中央樓梯區分兩側，東側為大集會堂，西側為大宴會廳，外觀恢宏、摩登氣派，和當時的大阪、東京日日比谷、名古屋公會堂並列。
文、圖／記者林雪娟
眾多大型公民活動、藝文展演首登場地
許多大型公民活動、藝文展演都選擇在此，如台灣現代舞之母蔡瑞月首次舞展、台灣歌謠創作大師首次歌謠發表會、台灣美術寫實巨擘李梅樹首度個人油畫展，即使光復後，台灣第一個現代舞職業舞團雲門舞集也都選擇在此首演，甚至當年諾貝爾文學獎得者索忍尼辛演講也在此。
政治部分，二戰日本戰敗，當時台灣總督安藤利吉就在公會堂在中華民國政府遞交降書；國民政府遷台，它更一度為國民大會會址、立法院及台北市參議會議事廳，和國際許多重要遞約儀式，第二、三、四屆總統副總統就職大典也在此，它也常接待外國貴賓，如美國前總統尼克森、韓國前大總統李承晚、越南前總統吳廷琰、菲律賓前總統賈西亞、伊朗前國王巴勒維等元首。
現代主義精神 特殊混血風格建築
一九二０年代，台灣建築風潮從之前西洋歷史式樣轉向現代主義，台北公會堂外觀猶如一塊以大型積木為主體的建築，旁邊依附十塊中小型積木所建構堆砌而成且造型對稱，外貌以幾何線條為主，簡潔明朗，呈現現代主義精神。建築風格部分，降低明治維新以來盛行的希臘羅馬建築樣式，轉向其他古文明取材，形成特殊的混血風格，入口有厚重拱型門廊，部分立面鑲飾歷史語彙，屬西洋歷史式樣特色，卻可見以台式紅陶瓦為素材組砌，中國傳統「方勝」造型的通氣窗，沿女兒牆鋪排延伸紅陶瓦片，妝點出閩南風情，外牆雨庇，也以綠色中式琉璃瓦裝飾，洋溢東方建築韻味。
正門拱門為優雅的三心拱門造型，柱身鑲嵌幾何圖案的壁燈，優雅美麗。入口處設置淨足池，反映當時市街普遍狀況。大廳天花板呈現阿拉伯建築的穹窿造型，飾以不同幾何圖案。內外牆運用大量磁磚，是該年代建築風尚，避免成為空襲目標，外牆面磚磚面刻出溝紋，選用低調「國防保護色」淺草綠色。緩坡階梯式山牆及裝飾，與中國江南馬頭牆相似，並有圓形牛眼窗、方勝造型紅陶磚飾及半圓拱窗上方飾以線條柔美的「勳章飾」。
中山堂內有大氣堂皇的中正廳，為整棟建築主體，舞台採「鏡框樣式」造型，早期地板採用阿里山檜木。光復廳是舉行高級宴會的開放空間，兩層樓挑高設計，二樓環繞迴廊的矮牆上，裝飾小口馬賽克，展現阿拉伯建築的裝飾風格，柱子和水晶燈，營造出華麗雍容的氣氛。
鑲在內部牆壁上的水牛群像原名《南國》，是台灣第一位雕塑家黃土水的石膏淺浮雕作品，也是其留給台灣的最後一件作品，透過芭蕉園、台灣水牛、戴斗笠裸身牧童，刻畫早期台灣特有風情，是台灣第一件大型室內公共藝術作品，登錄為國寶。
廣場紀念碑、像別具意義
中山堂前廣場是台灣唯一面向社區的中大型扇形廣場，旁邊有抗日戰爭勝利暨台灣光復紀念碑，以歷史留言板、靜默沉思台為設計概念，以日本統治台灣的一八九五年為起點，每年一刻痕，不銘碑文，簡單低調。建國百年之際，適逢台灣光復六十六週年，再以「歷史長軸」概念呈現碑文，刻寫抗日戰爭艱苦歷程。其旁有孫中山先生銅像，出自雕塑家蒲添生之手，此作品為首座本土藝術家創作的戶外大型銅雕。中山堂有中文定時導覽，有空不妨前往認識它的前世今生，發掘它的歷史和建築之美。
