記者湯朝村／嘉義報導
嘉義縣東石鄉鰲鼓村，每逢農曆七月入夜，村落大街小巷門口整齊豎立起一支支「燈篙」，燈光在夜幕中閃爍，彷彿為迷途的靈魂照亮回家的路。這項習俗歷史悠久，據當地耆老口述，至少已有百年以上的傳承，是嘉義沿海地區少數仍完整保存的「中元燈篙」文化。
鰲鼓村位處濱海，早年以漁業為生，居民常目睹海上漂來的無名屍體，或聽聞落海亡魂的傳說。為表達慈悲，避免孤魂無處停留，村民便在農曆七月於自家門前插竹竿、掛燈籠，並搭配芝麻枝、金紙及燈泡，象徵提供照明、乘涼與祭品。紅色燈箱點亮後，不僅替「好兄弟」指路，也寄託村民祈求平安順利的心願。
燈篙每天傍晚六點左右點亮，隔天清晨天亮時熄滅。燈火一盞盞亮起，映照出整條村落的溫暖光帶，成為當地七月裡獨特的景象。村民笑稱，這些燈就像「夜間路燈」，專門給好兄弟引路，讓牠們不至於四處遊蕩。
與其他地方單純拜拜或普渡不同，鰲鼓村的燈篙幾乎是「戶戶必備」，從村頭到村尾無一缺席。許多外地遊客聞訊前來，驚嘆這種「全村同心」的景象，認為不僅是民俗信仰，更展現了社區凝聚力。當地居民表示，雖然現在社會逐漸現代化，但他們仍堅持這個傳統，因為這是長輩留下的規矩，「點一盞燈，也照亮子孫的未來」。文化學者指出，尤其在鰲鼓這樣的沿海村落，燈篙更承載著漁民祈求出海平安、漁獲豐收的寄望。文史工作者也認為鰲鼓村的燈篙，不只是農曆七月的習俗，更是凝聚地方歷史與信仰的珍貴文化記憶。