記者陳柏翰∕台北報導
近期美國衛生部長小羅伯特·肯尼迪聲稱孕期服用乙醯胺酚會導致孩童發生自閉症，並稱亞葉酸是治療自閉症的方法，引發各界關注。對此，國內專家指出，自閉症的成因複雜且個體差異大，目前小型臨床研究僅顯示葉酸可改善部分症狀，仍然需要更多大型且長時間的研究。
中央研究院分子生物研究所特聘研究員薛一蘋表示，自閉症成因複雜，涉及數百種基因與環境交互作用。在孕期期間使用乙醯胺酚可能是環境因子之一，但證據仍不一致。
另，亞葉酸屬活性葉酸，可繞過葉酸受體α功能異常，補充後或能改善部分患者神經功能。臨床研究顯示，對帶有葉酸受體α自體免疫抗體的自閉症患者，亞葉酸可能帶來改善。
然而，薛一蘋說，研究規模有限且常混合其他治療，難以確定療效。亞葉酸在臨床試驗中的劑量遠高於一般營養建議，不可自行服用。遺傳資料庫亦未將葉酸受體α列為自閉症致病基因，顯示其影響有限。
薛一蘋指出，美國及台灣孕婦日常補充的葉酸劑量足以避免缺乏，正常情況下不至於導致自閉症。
台南市立安南醫院精神科主任張俊鴻表示，臨床研究顯示，亞葉酸可改善部分症狀，但證據來自小規模樣本，仍待確認。亞葉酸應被視為潛力輔助治療，而非治癒方式，家長應避免自行用藥並與專業醫師討論。